La tribu Makah, que vive en la costa noroeste del estado de Washington, consideró que la caza de ballenas era tan importante que insistieron en conservar el derecho de cazar ballenas en su tratado con el gobierno de los Estados Unidos, la única tribu que conserva ese derecho. Aquí hay información de la tribu sobre cómo se llevaron a cabo las cacerías de ballenas: Makah Whaling & Whale Hunt – Makah Tribe (Neah Bay, Washington).
La tribu tuvo que dejar de cazar ballenas en la década de 1920 porque las ballenas casi fueron aniquiladas (por los balleneros comerciales, por decirlo, no por los propios Makah). Una vez que la ballena gris fue retirada de la lista de especies en peligro de extinción en 1994, la tribu reafirmó su derecho a capturar hasta cinco ballenas al año. Esto no ha sido sin controversia, digamos. . . Paul Watson, fundador de Sea Shepherds (y estrella del reality show Animal Planet Whale Wars , ha sido el oponente más vocal. (Whale Wars Group vs. Makah: Who Decides If Traditions Are Authentic? – Indian Country Media Network)
Los Makah cazaron una ballena con éxito en 1999, pero las cazas fueron detenidas por orden judicial en 2000. Hay indicios de que pueden permitirse en el futuro. Echa un vistazo a la magia de las ballenas en el siglo XXI: un estudio acerca la makah a la caza de ballenas – Indian Country Media Network; y la caza de ballenas grises consideradas nuevamente en el estado de Washington.
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Estos son balleneros Makah alrededor de 1910.
Estos son los balleneros Makah en 1997.
La gente relacionada de Nuu-chah-nulth (también conocida como Nootka), en la costa sur de la isla de Vancouver al otro lado del estrecho de Juan de Fuca desde Makah, también solía cazar ballenas. Solicitaron reanudar la práctica en 1999; En el último tratado, conservan el derecho de cazar ballenas, pero han acordado suspender la caza de ballenas durante los próximos 25 años. (Las Primeras Naciones encuentran barreras para la caza de ballenas tradicional)
Representación de la caza de ballenas por el artista contemporáneo de Makah Alex McCarty. Fuente: Arte en la cultura Makah