Hubo una serie de tribus cananeas, que fueron los primeros habitantes de la tierra de los que tenemos conocimiento alguno.
La evidencia histórica (en oposición a la mitología religiosa) nos dice que el pueblo judío, conocido entonces como hebreos o israelitas, surgió de entre los pueblos cananeos; no eran inmigrantes extranjeros o invasores. Durante un período de tiempo, el pueblo judío creció ascendente en la tierra. Algunas de las otras tribus fueron absorbidas y se convirtieron en parte del pueblo judío. La noción de doce tribus, descendientes de los doce hijos de Jacob, también conocido como Israel, era probablemente una forma simbólica de construir conexiones e identidad mutua entre las tribus dispares.
Los israelitas o Judios, eran las únicas personas para descartar alguna vez un reino independiente o país en el que la tierra; Durante el resto de la historia humana, la tierra que llamas Palestina fue parte de un imperio conquistador u otro, colonizada y gobernada desde lejos.
De las tribus cananeas, sólo los judíos o israelitas todavía existen hoy en día, y conservar su identidad. Los otros cananeos fueron absorbidos por el pueblo judío o asimilados en una u otra de las diversas culturas conquistadoras, y perdieron sus identidades individuales.
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Una rama de los judíos, conocidos como los samaritanos, también aún sobreviven hoy en día, con una identidad distinta.
El nombre “Palestina”, por cierto, fue utilizado por primera vez por los griegos, para referirse a la parte de la tierra, que corresponde aproximadamente a Gaza, que fue invadida y gobernada por un tiempo por un pueblo del mar Egeo conocido como los filisteos (Plishtim , en hebreo). El Imperio Romano más tarde cambió el nombre de toda la tierra de Israel o Judea, como se conocía durante aproximadamente 1000 años, y lo llamó “Siria Palaestina”. Este cambio de nombre, después de los enemigos históricos del pueblo judío, fue un insulto deliberado, en venganza por una rebelión judía que casi logró deshacerse del dominio romano.
Ese cambio de nombre romano de la tierra es la razón por la que se conoció como Palestina. Eso sucedió en 135 CE. Desde entonces hasta 1948, el pueblo judío a veces se llamaba palestino. Ellos fueron los únicos conocidos con ese nombre, aunque no era un nombre que generalmente utilizados por sí mismos. Cuando otros grupos intentaron usarlo para referirse a los árabes que vivían en la región, en los años 1800 y 1900, los árabes insistieron rotundamente en que solo los judíos eran palestinos, y que los árabes eran solo árabes o sirios.
En 1948, cuando el Estado de Israel logró la independencia (después de un período de mandato, durante el cual el gobierno británico violó su mandato varias veces, al regalar gran parte de la tierra para crear un país árabe, llamado Jordania, permitiendo la inmigración árabe sin control a la tierra , y evitando o limitando la inmigración judía, cuando fue acusado de facilitar el retorno judío a su tierra ancestral), el pueblo judío descartó el nombre de “Palestina” y restauró uno de los antiguos nombres nativos de la tierra, Israel.
Dos décadas después, en un audaz movimiento de propaganda, los árabes que intentaban destruir a Israel y reclamar la tierra como un estado árabe se declararon “palestinos”, con la esperanza de que la gente olvidara cuándo y cómo adoptaron el nombre, y asociaría a los árabes con la historia de la tierra.