Si el Sur hubiera ganado la Guerra Civil, y Francia hubiera sido un poco más perseverante, tal vez.
La pérdida del apoyo de los EE. UU. Debido a una victoria confederada habría debilitado a Juárez. Si los franceses hubieran estado dispuestos a perseverar, porque la derrota de los Estados Unidos habría invalidado la Doctrina Monroe, podrían haber suprimido a Juárez.
Pero Maximiliano mismo habría sido una gran debilidad. Como líder, no era fuerte, ni carismático, ni despiadado. De hecho, la emperatriz Carlota podría haber sido una mejor gobernante, pero era emocionalmente inestable incluso antes de la revolución que mató a su esposo.
Maximiliano tenía un electorado natural entre los conservadores de México, pero los enajenó por algunos de sus esfuerzos de reforma. Aunque había demostrado una habilidad considerable como almirante en la armada de los Habsburgo (sí, Austria tenía una armada) y como gobernador de la región de Venecia, no estaba preparado ni para la brutalidad ni la crueldad de la guerra civil mexicana.
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Pero la ruina de Maximiliano se hizo inevitable con la derrota de la Confederación. Estados Unidos no estaba dispuesto a tener un estado títere francés a lo largo de su frontera sur, especialmente cuando Maximiliano dio la bienvenida a los fugitivos confederados, un movimiento que Estados Unidos consideró con razón como hostil. Gran Bretaña, que no quería ver a Francia restablecer un imperio colonial en las Américas, respaldó a los Estados Unidos. Francia retiró su apoyo y Maximiliano cayó.