En primer lugar, aparte de Texas (que era, por supuesto, Confederado), había, en el momento en que estalló la guerra, exactamente tres estados al oeste del río Missouri: California, Oregón y Kansas. (Nevada se apresuró a ser un estado temprano, en 1864, para salvaguardar la riqueza de Comstock, pero en 1861 todavía era parte de Utah). Todo lo demás eran Territorios, principalmente Nebraska (que luego incluía todo, desde la línea norte de Kansas hasta Canadá y al oeste de las Montañas Rocosas, incluido Colorado), Nuevo México, Utah y Washington. (Colorado, Nevada y Dakota, que incluían tanto el norte como el sur, se crearon más tarde ese año, Arizona e Idaho en el ’63, Montana en el ’64 y Wyoming no hasta el ’68). Los territorios no estaban obligados a levantar regimientos para el Frente; la mayoría reclutaban milicias, pero generalmente se quedaban en casa o cerca. principalmente para sustituir a los Regulares después de que se les ordenara Oriente, y luchar contra los indios. Por lo tanto, si vivía en, digamos, Wyoming o Colorado (y la gente lo era), y se sentía obligado a participar personalmente, tenía que ir al Este y alistarse desde un estado que compartía sus puntos de vista.
En segundo lugar, como ha observado Joe Roberts, Occidente estaba escasamente poblado y la población que existía estaba muy ocupada construyendo el país. (Sin embargo, había muchos más habitantes de lo que podría pensar. Solo en el futuro de Nevada, en el momento de la huelga de Comstock, varios miles de granjeros, ganaderos y personal de la estación comercial se habían ubicado a lo largo de los senderos de emigrantes, y eso no cuenta el escena de la mafia en la ciudad de Virginia y los campamentos vecinos, mientras que el país que se extendía a unas cien millas del río Missouri estaba muy poblado). Las ciudades eran pocas, excepto dentro de las 100 millas más o menos de Missouri y alrededor de Denver y Salt Lake y Virginia City ; pero cada puesto militar atrajo rápidamente a una población civil, desde sutlers con licencia y operadores de puestos comerciales hasta contratistas que vendían madera, heno, granos, ganado y verduras a … ejem … proveedores de servicios más íntimos. La mayoría de los occidentales probablemente sintieron que era mucho más importante quedarse en casa y administrar sus ranchos, negocios, minas, transbordadores, granjas o lo que sea.
Esto no significa que no haya partidismo. En Virginia City, Nevada, hacía bastante calor. Había secesionistas y unionistas, ambos vocales, ambos almacenando armas. Uno de los ciudadanos más destacados del lugar: Tom Peasley, propietario del suntuoso Salón Sazerac, era ingeniero jefe de una de las compañías de bomberos voluntarios (que comprendía la élite social de la ciudad) y un verdadero pistolero que insistía en nada más que La clásica caminata fue un firme defensor de la causa del norte, y tomó una parte importante en la confrontación sobre qué bandera iba a volar sobre el centro de la ciudad. ¡Sin embargo, VC aumentó de una población de 4000 en 1862 a más de 15,000 en 1863!
La gente continuó caminando hacia el oeste durante los años de guerra, tanto en compañías organizadas (como trenes de emigrantes) como en forma individual o en pequeños grupos. El ejército de Pemberton, capturado y en libertad condicional cuando cayó Vicksburg, casi todos emigraron a Montana para probar suerte en los campos de oro que recientemente habían sido descubiertos allí. Los desertores de la Unión y los evasores de borradores también se dirigieron hacia el oeste, con la sensata teoría de que la oficina del Provost-Marshal no los perseguiría tan lejos. La Ley Homestead, que entró en vigencia a partir del 1 de enero de 1863, se aprovechó por primera vez en Nebraska, que aún era un Territorio.
- ¿Podría Maximiliano de la Casa de los Habsburgo-Lorena salvar su reinado en México? Si sucediera, ¿cómo habría cambiado la historia de México?
- ¿Cuál fue la razón exacta del comienzo de la Guerra Civil?
- ¿Por qué las tropas confederadas estaban vestidas de gris?
- ¿Fue la secesión de los Estados Confederados una violación de la Constitución de los Estados Unidos?
- ¿Fueron los esclavos afroamericanos tratados mejor que los judíos en los campos de concentración?
También hubo una gran cantidad de problemas indios. Al principio, nadie pensó que la guerra duraría tanto como lo hizo, y las tropas no se retiraron por completo de los puestos occidentales hasta el ’62; pero una vez que se fueron, los miembros de la tribu, no sin razón, aprovecharon la situación, incluso para atacar y destruir la ciudad de Julesburg, Colorado, y colocar a Denver efectivamente bajo asedio (los suministros no podían pasar). Desafortunadamente, un coronel John Chivington, al mando de la milicia de Colorado, atacó a los indios equivocados en su esfuerzo por detener los ataques: la aldea que golpeó, en Sand Creek, estaba compuesta por pacíficos Cheyennes y Arapahos liderados por Black Kettle y los Arapahoes “. gran jefe, “Left Hand”, que había insistido durante años en que no estaba luchando contra el hombre blanco y que nunca tuvo la intención de hacerlo. Este ataque, que mató a muchas mujeres y niños y estuvo acompañado de una gran cantidad de barbarie por parte de la milicia (https://en.wikipedia.org/wiki/Sa…), solo sirvió para agitar a las tribus de las llanuras del sur. a mayores esfuerzos. Los apaches en Arizona también estuvieron especialmente ocupados durante estos años. Cochise, el gran jefe de Chiricahua, había declarado una guerra amarga a los estadounidenses después de un parlamento fallido en 1860, y fue capaz de soldar todas las divisiones del pueblo apache en un solo esfuerzo concertado contra los blancos que prácticamente aisló a la ciudad de Tucson por un década. (La excelente novela histórica de Elliott Arnold, “Broken Arrow”, cuenta la historia de este período). Y fue durante la guerra que Kit Carson, el conocido hombre de las montañas, que se había establecido en Santa Fe después de que el castor tocara fondo, fue comisionado para dirigir una expedición militar para poner fin a las incursiones de los navajos. (Tuvo éxito; ver https://en.wikipedia.org/wiki/Lo…)
La minería continuó sin cesar, particularmente en Comstock, donde la gente estaba mucho más interesada en lo que se encontraba bajo sus pies que en lo que Grant y Lee estaban a 3000 millas de distancia. Además, los buscadores de tesoros decepcionados continuaron desplegándose de los ataques más antiguos y encontrando otros nuevos, incluidos los de Idaho y Montana. El enlace telegráfico entre Missouri y la costa oeste se completó en 1861, y el trabajo preliminar para el ferrocarril transcontinental (topografía, clasificación) siguió adelante, pero el principal medio para cruzar el “Gran Desierto Americano” seguía siendo los vagones y la diligencia. . Debido a la actividad de los indios, particularmente los problemáticos sioux, los carros y las etapas cambiaron su ruta hacia el sur, y en lugar de subir por North Platte y cruzar South Pass, comenzaron a seguir el Cherokee Trail, que había estado en uso de forma limitada durante unos 20 años (http://en.wikipedia.org/wiki/Che…).
Aunque las llanuras todavía eran principalmente una carretera, lo habían sido durante 18 años, desde el comienzo de la gran emigración por tierra a Oregón en 1843, y en 1850 no solo había colonos en cantidad suficiente como para justificar una demanda de ayuda contratada , pero la gente en realidad comenzaba a dirigirse hacia el oeste con la idea de detenerse cerca de la costa. No fue hasta que los territorios de Kansas y Nebraska se organizaron en el ’54 les fue posible obtener el título legal, pero bajo la Ley de Distribución-Prevención de 1841, los “derechos de los ocupantes ilegales” habían sido oficialmente reconocidos: sus disposiciones permitían a un hombre presentar una demanda reclamar cualquier 160 acres de tierra que el gobierno federal aún no haya abierto a la venta y que aún tenga la primera oportunidad en el área que reclamó cuando se realizaron las encuestas. A partir de entonces, si hubiera vivido en él durante seis meses, podría comprar la tierra directamente del Gobierno a $ 1.25 por acre, un cuarto del pago total adeudado durante el primer año de residencia, el resto se pagará en cualquier momento antes fue encuestado u ofrecido en una subasta pública por proclamación presidencial; un anticipo del 10% mantendría el título. Para muchas personas, particularmente aquellas sin grandes cantidades de dinero de sobra, esto aún estaba fuera del alcance, razón por la cual el Partido Republicano apoyó el concepto de una ley que haría que los predios de la granja fueran libres para el reclamo. Pero, mientras tanto, la ley había llegado justo a tiempo para hacer atractivas las llanuras. Las órdenes militares de recompensa por la tierra también se utilizaron para adquirir tierras, en parte porque no había requisitos de residencia vinculados a ellas; estos se habían distribuido a los veteranos de todas las guerras desde los antiguos franceses de hace cien años y más, y aunque no habían sido legalmente “asignables” hasta un acto del Congreso del ’52, especuladores emprendedores (incluidos varios de los Padres Fundadores) ) y las grandes compañías de tierra los habían estado comprando en lotes mayoristas desde la década de 1770, generalmente a unos cincuenta centavos por acre, adquiriendo grandes áreas de dominio público. Esta secuencia de comandos se había otorgado de forma gradual, con rangos más altos obteniendo más: en la era revolucionaria, las recompensas generalmente iban de 200 a 1000 acres para particulares, de cinco a diez mil para oficiales; Bajo un sistema por el cual los veteranos de Carolina del Norte debían ser compensados, un privado recibió 640 acres, un general de brigada 12,000. Para la mayoría de las transacciones, se valoró al mismo precio que el terreno, $ 1.25, pero el precio varió de ochenta centavos a $ 1.50, y a veces incluso se tomó por deudas de juego con un gran descuento. Otros guiones similares se habían distribuido a las tribus indias como los sioux y los chippewa o a algunos mestizos, obtenidos por los estados como resultado de los actos federales de los pantanos, otorgados para apoyar escuelas comunes, o entregados a empresas de canales y carretas, todos de los cuales rápidamente se dio la vuelta y lo vendió para capital de operación. Con frecuencia cambiaba de manos dos o tres veces antes de que la tierra fuera reclamada, pero aun así era probable que fuera más barata que el precio del gobierno vigente. De una forma y otra, los colonos adquirieron propiedades que iban desde un cuarto de sección hasta 1800 acres (y usaron el rango contiguo como propio). También elaboraron acuerdos privados de arrendamiento de tratados con cualquier tribu de indios que viviera en su área (varios de los primeros ganaderos habían hecho esto en la región de la futura Dodge City en este momento); totalmente ilegal, pero incluso cuando el Ejército estaba presente tenía suficiente para perseguir a los hostiles, por lo que los dejó solos.
Muchos de los primeros colonos de Kansas y Nebraska estaban decepcionados con los buscadores de oro de California o con los Pike’s Peak ’59ers, que regresaron y establecieron ranchos; otros, ellos mismos destinados a la búsqueda del tesoro, fueron recibidos por tales buscadores y persuadidos para detenerse y ponerse en cuclillas en un lugar favorable. Algunos, obligados a demorarse por la larga enfermedad de un miembro de la familia, aprendieron el valor del país y decidieron quedarse; o, después de haber enterrado a un niño en la “pradera solitaria”, no pudieron dejar al pequeño allí solo, y decidieron quedarse y vivir cerca. Algunos de estos colonos se limitaron a la agricultura a pequeña escala, pero muchos establecieron puestos comerciales, que se denominaron “ranchos de carreteras”, y de estos, un buen número vendió heno, comida y licor a cargueros e inmigrantes (por cuya conveniencia generalmente colindaban en los campamentos junto al arroyo) o se dedicaron al negocio muy rentable de intercambiar sonidos por ganado, mulas y caballos desgastados, sobre la base de una bestia lista para el camino por dos pies doloridos; También recogieron acciones vagando sueltas en el campo después de las estampidas, o las compraron a los indios. Tales comerciantes a veces acumulaban grandes rebaños de una mezcla de ganado, en su mayoría de cuernos cortos de Iowa, Missouri, Wisconsin e Illinois, pero un número considerable de cuernos largos de Texas se arrastraba hacia el norte hasta Independence y Westport, a menudo como bueyes de trabajo; los de estos últimos que fueron fértiles cruzados voluntariamente con los animales orientales más grandes y robustos, y su resistencia y autosuficiencia produjeron una gran cantidad de ganado duro, robusto y de buen tamaño, ideal para la vida en libertad, como también lo hicieron los colonos en Oregon descubierto. Este tráfico había recibido impulso alrededor de 1852, cuando un Seth E. Ward, un carguero de Fort Laramie, al que las tormentas inusualmente tempranas de otoño le impedían conducir sus bueyes de regreso al río Missouri para pasar el invierno, se vio obligado a expulsarlos en el valle de Laramie , esperando que al menos algunos sobrevivieran. Para su sorpresa, cuando los buscó en la primavera, descubrió que no solo estaban vivos, sino que estaban en mejor forma que el invierno anterior. Una vez que la noticia de este hecho llegó al Este, la práctica se generalizó entre todas las preocupaciones de flete, debido en parte a su economía: Russell, Majors & Waddell, que dominó el transporte de suministros a los puestos militares, solo invernó 15,000 cabezas durante el invierno de ‘ 57-8. Después de que las diligencias comenzaron a surcar las llanuras, los primeros colonos fueron abordados de manera muy natural por los propietarios de las líneas para proporcionar estaciones de retransmisión, ya que eso ahorró a las compañías el gasto de construir tales instalaciones para un propósito.
El auge de los asentamientos había finalizado abruptamente por el pánico de 1857, aunque el descubrimiento de oro alrededor de Denver al año siguiente mantuvo un goteo constante de recién llegados. Muchos de los colonos eran mormones, que se dieron cuenta de que los emigrantes estarían en el mercado en busca de alimentos y suministros a medida que avanzaran hacia el oeste. En los años 50, estas personas, que conocían y utilizaban el riego y la rotación eficiente de cultivos, tenían algunos de los establecimientos más prósperos a lo largo de la ruta terrestre, criando cerdos, ganado, pollos, maíz, trigo y todo tipo de camiones de jardín, vendiendo heno de hierba. a los transeúntes o permitiéndoles pastar sus exuberantes prados cercados por una tarifa. Otros eran hombres de montaña atrapados por el colapso del boom de los castores; a menudo habían hecho un trabajo interino guiando los trenes de emigrantes hacia el oeste, y observando que el ganado de los greenhorns se volvía cojo y lastimado, se propusieron reemplazarlos; con frecuencia estos tenían esposas indias. La mayoría de los ranchos se encontraban en lugares agradables a lo largo de los arroyos, donde los emigrantes más suaves y menos equipados también comenzaron a descender, con un animal muerto, sobrecargado, sweenied, cojeado, robado o demasiado pesado con los jóvenes, una mujer enferma. cuerpo o corazón, un hombre muy enfermo o lisiado, o a veces muerto: aunque se esperaba que la viuda siguiera como soldado y creara un nuevo hogar para sus hijos, y las leyes de Oregon y California estipulaban que ella podría reclamar tierras en su propio nombre una vez ella llegó allí, algunos sintieron que la conquista de las montañas y el desierto era más de lo que tenían que enfrentar solos. Y también hubo, cada vez más, quienes partieron, desde el principio, sin ninguna intención real de ir hasta el final, buscando solo el primer cuarto de sección de dominio público; a veces varios de estos se unieron. Se mantuvieron cerca de los senderos para “protección”, incluso si era solo un destacamento ocasional de tropas que pasaban, y encontraron mercados listos en campamentos de oro y fortalezas fronterizas, los cuales requerían un suministro constante de alimentos. Con la captura y trituración de caballos salvajes, el envío de barriles de patos y urogallos congelados y palomas de pasajeros asadas, saladas o en escabeche a los trabajadores en Omaha, Kansas City y Chicago, y la venta de pequeñas pieles, túnicas de búfalo y pieles de ciervo vestidas, aparte de la comida que una familia podía criar para sí misma u obtener de la tierra, era posible ganarse la vida muy decente.
Bajo la Ley de Prevasión, el reclamante tuvo que jurar que nunca antes había obtenido una subvención de preferencia, que no poseía más de 320 acres en ningún otro estado o territorio, que su intención no era vender la tierra, y que no tenía el compromiso de transferirlo a nadie más. Pero no había medios prácticos para verificar esto, por lo que los abusos eran comunes, y las vastas distancias que separaban muchos reclamos de cualquier oficina de tierras del gobierno (incluso en el Este) hicieron que a los funcionarios les resultara muy inconveniente verificar que una vivienda tenía construido y el demandante vivía realmente en la tierra. Durante las últimas décadas, los especuladores emprendedores habían originado una serie de trucos, contratando docenas de sinvergüenzas para adelantarse a la tierra y luego devolvérsela, utilizando casas portátiles sobre ruedas e incluso casas en miniatura de pie cuadrado que permitieron al reclamante jurar la existencia de una vivienda “doce por doce”. (Muchos de estos esquivos continuaron siendo utilizados en años posteriores, por ganaderos y otros, lo que argumenta que trabajaron). De hecho, no había un límite legal real a la cantidad de tierra que se podía adquirir. Mientras tanto, el asentamiento se extendía desde las rutas terrestres, con ganado que iba desde Fort Hall hacia lo que se convertiría en el oeste de Montana desde mediados de los años cincuenta.
La Confederación entendió que capturar los campos de oro de Colorado (y más tarde de Idaho y Montana), el Comstock y California conduciría a su victoria, pero sus intentos en esta dirección fueron principalmente por medio de tropas irregulares y guerrilleras. Excepción importante: la campaña de Nuevo México (ver http: //opinionator.blogs.nytimes… y https://en.wikipedia.org/wiki/Ne…).