Como otros han señalado, el latín ha sobrevivido como las lenguas románicas modernas. Sin embargo, la mayoría de ellos ya no usan las palabras “latín” o “romano” para describirse a sí mismos. Por qué no?
Porque cuando lo que necesita es distinguir su variedad de latín de variedades adyacentes, necesita un nombre distinto para ello. Para personificar los idiomas por un momento, el francés no podía llamarse a sí mismo “latín”, porque el español y el italiano y otras variedades menos conocidas tienen tanto “derecho” al nombre. En la práctica, la mayoría de las lenguas romances terminaron siendo nombradas por las áreas en las que se hablaban, que ya tenían los nombres de Francia, España, Italia, etc.
Las excepciones son las lenguas romances cuyos vecinos no son romances. Por ejemplo, tenemos Rumantsch en la parte de habla alemana de Suiza, Ladino en Turquía (anteriormente en España), Aromanian en Grecia, Ladin en los Alpes italianos y Rumano rodeado de eslavos. Estos idiomas conservaron las viejas etiquetas, porque no había posibilidad de confusión en su uso.
En griego la historia era solo superficialmente diferente. El griego también se ha dividido en varios idiomas diferentes, al menos tan diferentes como los idiomas romances. Los sobrevivientes actuales son griego estándar, póntico, capadocio y tsakoniano. Sin embargo, los últimos tres son muy pequeños con pocos hablantes, especialmente después de las migraciones del s. XX, y existe un acuerdo general entre los griegos (e incluso los lingüistas griegos) para llamar a estos idiomas “dialectos del griego”, aunque no lo sean. mutuamente inteligible con el griego estándar. En consecuencia, se crea la ilusión de que el griego no se ha roto y, por lo tanto, ha sobrevivido, aunque lo ha hecho exactamente de la misma manera que el latín. Realmente deberíamos hablar de la familia de la lengua helénica, al igual que la familia románica.
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