Esto dice Imperio, en oposición a República, por lo que solo hablaré del tiempo durante y después de Augusto (hasta ~ 1071, después de lo cual había demasiados para enumerar).
1. El Imperio Han en China: Lejos, y seamos sinceros, esta era una locura que los romanos probablemente nunca hubieran podido descifrar: eran poderes comparables. También Xin, Sui, Tang (+ más tarde Zhou), Song, Yuan y Ming.
2. Persia: primero bajo los Arcasids (Parthia) y luego Sassinids- el Gran Otro para el Imperio Romano. Eran comparables en fuerza militar, y a pesar de algunos éxitos de Trajano, etc., los persas eran demasiado fuertes para derrotarlos. Valerian perdió una batalla contra ellos y resultó herido como un prisionero que fue desollado vivo. Julián intentó saquear su capital Ctesiphon y terminó muriendo fuera de ella. También está Craso y el desastre en Carrhae. Incluso obligaron a Justiniano a mirar hacia el este, lo cual no es una hazaña.
Sin embargo, los romanos finalmente los vencieron, Heraclio en 626-8. Estaba demasiado lejos para controlarlo desde Constantinopla, por lo que no fue anexado. La victoria fue pírrica de todos modos, ya que los romanos eran demasiado débiles para enfrentar al tercer adversario.
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3. El califato: diezmó a los bizantinos por completo, expulsándolos de África, Levante y Egipto. El Gran Otro para el Imperio hasta 1071, cuando tenían una mayor preocupación con la que lidiar. Los omeyas y los primeros abasíes eran enemigos peligrosos, los fatimíes no tanto, pero un adversario aterrador.
4. El Imperio Carolingio / HRE: para entonces demasiado débil para luchar contra este pretendiente, por lo que ambas partes gritaban acerca de quiénes eran los verdaderos romanos.
5. Bulgaria: un adversario peligroso que acabó con un par de emperadores (3 en 3 años bajo Krum: 811-813). Finalmente terminado y anexado por Basilio II.