Había una ruta bastante bien definida que tomaría ese individuo, llamada cursus honorum , que se traduce como “curso de honores / cargos”. Aunque eventualmente estas posiciones estaban abiertas tanto para los plebeyos como para los patricios, las conexiones e influencia requeridas para obtenerlas generalmente requerían que uno fuera rico o tuviera amigos en lugares altos. Ningún plebeyo completo se estaba convirtiendo en cónsul (aunque después de cierto punto un cónsul tenía que ser plebeyo).
El primer paso fue el servicio militar. Uno serviría 10 años en la caballería ( equites ), o como tribuna militar, seis de los cuales fueron asignados a cada legión. Las tribunas militares fueron clasificadas una más baja que el legatus , que era esencialmente un general. Inicialmente tenían deberes militares, pero eventualmente el puesto se deterioró a uno principalmente político.
Las siguientes oficinas se celebraron oficialmente durante un año.
Luego, a la edad de 30 años, uno se presentaría a las elecciones como Cuestor en la Asamblea Tribal. Los cuestores supervisaron la tesorería y los asuntos financieros, y también se desempeñaron como asesores personales de funcionarios de mayor rango, como cónsules y gobernadores provinciales.
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Aproximadamente a los 36 años, el ex Cuestor podría presentarse como Aedile . Los candidatos patricios serían elegidos como ediles curules por la Asamblea Tribal, mientras que los plebeyos serían elegidos como ediles plebeyos por el Consejo Plebeyo. Las dos clases de edil surgieron simplemente porque originalmente eran todas plebeyas, pero se negaron a permitir que el Senado agregara un día extra a un juego; El Senado respondió creando ediles curriculares patricios, que procedieron a permitirlo.
Los ediles eran responsables del cuidado de la ciudad y sus obras (templos, alcantarillas, carreteras, baños, etc.); aplicación de ciertas leyes; suministro y provisiones de granos; y los juegos públicos.
Estamos en las grandes ligas ahora. A los 40 años, los ex ediles podían ser elegidos Pretor por la Asamblea del Siglo ( Comitia Centuriata) , cuya membresía se limitaba a aquellos con la riqueza necesaria. Los pretores eran bastante poderosos. Junto con los cónsules, tenían la autoridad para comandar ejércitos (para comandar un ejército de forma independiente, a un general se le debía dar un imperium equivalente (derecho de comando) como pretor, sin ser un pretor completo). Aunque superados por los cónsules, los pretores tendían a ser los magistrados de mayor rango que se involucrarían en asuntos judiciales. No podían legislar, pero esencialmente podían establecer precedentes a través de los Edictos de Praetor y sus juicios. En los casos civiles, esencialmente “programaron” a un juez con qué hacer (por ejemplo, “si encuentra a X culpable, multarlo con 2.000 denarios; si lo encuentra inocente, liberarlo), mientras que en los casos penales actuaron como jueces con un jurado.
Finalmente, a los 42, uno podría ser elegido cónsul por la Asamblea del Siglo. Los cónsules tenían el imperio más alto, actuando como comandantes supremos del ejército, y el poder judicial más alto, capaz de anular a los pretores. Podrían ser vetados por nada menos que su cónsul compañero.
¡Y ahí lo tenemos!