Esta fue una revuelta de judíos, muchos de los cuales habían sido ciudadanos romanos, en una provincia del Imperio Romano como resultado de una administración completamente incompetente de esa provincia.
La Primera Guerra Judio-Romana, también comúnmente llamada la Gran Revuelta, duró del 66-73 CE. Antes de esto, la política de la región era algo complicada: Judea era una provincia romana (Judea) y, por lo tanto, bajo la administración de un “procurador” [1] llamado Gessius Florus, pero la población judía de la zona también tenía un rey, siendo ese Herodes Agripa II. [2]
La situación social en Judea en ese momento era un equilibrio altamente precario. Hubo una variedad de facciones que en su mayoría se dividieron en tres categorías básicas:
1) griegos
2) Judios moderados
3) Judios radicales
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Según la mejor fuente de la época, Josefo, la revuelta comenzó cuando algunos griegos en Cesarea comenzaron a sacrificar pájaros frente a una sinagoga local. Un gobernante más inteligente habría cerrado esto inmediatamente, pero los romanos en el área no lo hicieron, causando protestas y violencia generalizadas. Los judíos también dejaron de rezar y sacrificarse en nombre del emperador romano (en ese momento, Nerón), lo que llevó al procurador a asaltar el Gran Templo y robar el tesoro. Esto condujo a más protestas y los romanos tomaron medidas más duras.
En particular, comenzaron a crucificar a los residentes judíos de Jerusalén, muchos de los cuales también habían sido ciudadanos romanos. Esto fue visto como un insulto demasiado lejos, y las facciones judías moderadas y radicales se unieron y arrojaron a los romanos de Jerusalén, y luego de Judea. El Legio XII Fulminata fue luego movilizado desde Siria para recuperar la provincia rebelde. La legión falló miserablemente, siendo completamente derrotada en la Batalla de Beth Horon, la peor derrota de un ejército romano desde el Bosque de Teutoburgo.
En 67, el general romano Vespasiano aterrizó en lo que ahora es Acre con dos legiones y se encontró con una tercera legión dirigida por el hijo de Vespasiano, Tito. En este punto, los moderados y los radicales no estaban trabajando juntos y habían comenzado las luchas internas, con el resultado de que los romanos tuvieron un tiempo de lucha mucho más fácil de lo que podrían haber tenido si los judíos se hubieran unificado. Jerusalén cayó en 70 CE [3] y la fortaleza final, Masada, lo hizo en 73 CE.
[1] Un gobernador romano de la noble orden ecuestre.
[2] No debe confundirse con su antepasado Herodes el Grande. La dinastía herodiana era originalmente de ascendencia idmemeana, no judía, y se había convertido por la fuerza al judaísmo.
[3] Podría haber durado mucho más tiempo si los radicales no hubieran quemado intencionalmente el suministro de alimentos.