El Imperio Romano ya estaba en un severo declive económico y político en el siglo IV, particularmente en la parte occidental. Tenía menos recursos, menos mano de obra, y Gran Bretaña era un lugar difícil de defender.
Desde finales del siglo IV, el general romano Maximus trajo muchas de sus tropas de Gran Bretaña a la Galia para tomar el poder. Siguieron varias incursiones en Gran Bretaña desde sajones, pictos y escoceses. Maximus se defendió, pero luego regresó a Europa continental para tomar más poder, donde perdió y fue ejecutado.
Después de eso, el Imperio Romano solo lanzó una campaña más contra los invasores. Luego, los visigodos y los ostrogodos invadieron el Imperio Romano en 401/402 y los romanos despojaron a muchas de sus tropas de Gran Bretaña (en particular los muros de Adriano) para defender a Italia.
En 406/407, otros pueblos (alanos, vándalos, suevos) invadieron el Imperio Romano en la Galia. Las tropas romanas todavía en Gran Bretaña proclamaron al emperador Constantino III (después de matar a dos emperadores proclamados en unos pocos meses), cruzaron a la Galia y crearon un imperio frágil que gobernaba la Galia, Gran Bretaña e incluso España. Sin embargo, caería muy rápido. En 409/410, Gran Bretaña expulsó a los magistrados de Constantino.
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En 410, las ciudades romanas en Gran Bretaña pidieron ayuda del emperador Honorio. Al mismo tiempo, aunque Honorio fue escondido en Rávena y Roma fue saqueada por los visigodos. No pudo hacer nada y respondió negativamente a través del Rescripto de Honorio, ampliamente visto como el fin del dominio romano en Gran Bretaña.
Más tarde, los romano-brittons intentaron una vez más pedir ayuda romana al general Aecio en 446 pero sin más éxito, y finalmente fueron tomados por el gobierno sajón.
Fuentes:
Wikipedia – Fin del dominio romano en Gran Bretaña
BBC – Después de los romanos