El general Lee era ampliamente considerado (no solo por los sureños) como el mayor general de la guerra y, de hecho, uno de los mayores generales de todos los tiempos. Fue considerado por el Norte después de la guerra, no como un fracaso o un traidor, sino como un hombre noble, un héroe. El New York Herald alentó al partido demócrata a nominarlo como su candidato presidencial para competir contra Grant en las elecciones de 1868.
Lee liberó a sus esclavos heredados antes de la Proclamación de Emancipación (EP). Argumentó durante la guerra por la abolición de la esclavitud en el sur, y apoyó el alistamiento negro en el ejército confederado, tanto para apoyar al sur como para ayudar a preparar a esos esclavos para la libertad. Las opiniones de Lee sobre la esclavitud eran muy similares a las de Jefferson Davis.
En esta época ilustrada, creo que hay pocos, pero lo que reconocerá es que la esclavitud como institución es un mal moral y político en cualquier país. Es inútil extenderse por sus desventajas. Los negros están inmensamente mejor aquí que en África, moral, social y físicamente.
Vemos que el curso de la abolición final de la esclavitud humana es hacia adelante, y debemos darle toda la ayuda de nuestras oraciones y todos los medios justificables en nuestro poder.
Robert E Lee era el George Washington del sur. ¿Cómo se sintió acerca de la secesión?
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No deseo vivir bajo ningún otro gobierno, y no hay sacrificio que no esté preparado para preservar la Unión salvo el honor. . . No deseo otra bandera que la bandera estrellada. . . Todavía espero que la sabiduría y el patriotismo de la nación aún lo salven.
Se resistió a la secesión hasta que sintió que no había otra opción. Como muchos otros generales del sur, podría haberse convertido en un oficial para el norte, pero se vio obligado a honrar a su Virginia natal y a sus hermanos en el sur. Él creía que el debate, la persuasión y el compromiso eran el enfoque apropiado para resolver las disputas políticas estadounidenses. La guerra no fue.
Era un caballero cristiano del sur, autodisciplinado, dedicado al deber. Haría todo lo posible para evitar conflictos, pero cuando era inevitable, era feroz e inteligente. En la batalla, estaba más preocupado por el sufrimiento de los demás que por el suyo. Hacia el final de la guerra, uno de sus generales sugirió que los confederados comenzaran una guerra de guerrillas, pero Lee explicó pacientemente que sería una muy mala idea y concluyó sus comentarios con:
En cuanto a mí, mientras ustedes, jóvenes, podrían permitirse ir a la matanza, el único curso adecuado y digno para mí sería rendirme y tomar las consecuencias de mis acciones.
El joven general no dijo nada más al respecto, y se sintió avergonzado por haberlo mencionado. Lee recomendó a Jefferson Davis que cesaran las hostilidades. Dedicó el resto de su vida a la reconstrucción del sur.
Material de origen:
“El sur tenía razón”, James Ronald Kennedy y Walter Donald Kennedy
“La guía políticamente incorrecta de la Guerra Civil”, HW Crocker III
“El sur y por qué volverá a surgir”, Clint Johnson
“El verdadero Lincoln”, Thomas J DiLorenzo
“Lincoln desenmascarado”, Thomas J DiLorenzo
“La esclavitud y la guerra y las secuelas de Lincoln”, Spencer Gantt
“Historia americana en blanco y negro”, David Barton
“La historia de un patriota de los Estados Unidos”, Larry Schweikart y Michael Allen