Robert E. Lee. Si hubiera permanecido en el Ejército de la Unión y hubiera tomado el mando según lo ofrecido por el presidente Lincoln, la guerra probablemente habría terminado en un año.
Cuando comenzó la guerra, y Lincoln estaba buscando un comandante, el viejo general Winfield Scott. quien había llevado a los Estados Unidos a la victoria en México, dijo:
“Les digo que si estuviera en mi lecho de muerte mañana, y el presidente de los Estados Unidos me diría que se libraría una gran batalla por la libertad o la esclavitud del país, y me pidió mi opinión sobre la capacidad de un comandante, diría con mi último aliento, “¡Que sea Robert E. Lee!”
Cuando Lee finalmente se puso al mando del Ejército del Norte de Virginia (había sido el Ejército de Virginia, pero Lee lo renombró), hubo un intercambio entre Porter Alexander y el Coronel Ives, que había servido con Lee.
Alexander preguntó: “¿Tiene el general Lee la audacia que se requerirá para que nuestra fuerza inferior se enfrente a la fuerza superior del enemigo, para tomar los riesgos agresivos y correr riesgos?”
Ives respondió: “Alexander, si hay un hombre en el ejército, confederado o federal, con la cabeza y los hombros por encima de todos en audacia , ¡es el general Lee! Su nombre podría ser Audacity. Aprovechará más oportunidades desesperadas y las tomará más rápido que cualquier otro general en este país, Norte o Sur, y también vivirás para verlo “.
Cuando Lincoln trajo al general Pope, después de algunos éxitos, al este para hacerse cargo del ejército, el general hizo una revisión e insultó a sus tropas reprendiéndolas por no hacerlo mejor contra los rebeldes, alardeando de cómo en Occidente sus hombres estaban acostumbrados a ver las espaldas de los rebeldes mientras huían. De los soldados reunidos, alguien gritó: “¡No estabas luchando contra Bobby Lee en el oeste!” (Lee lo derrotó por completo en Second Bull Run)
Dos años después de la guerra, después de reemplazar a un general tras otro tratando de encontrar uno que pudiera ganar batallas, Lincoln dijo: “¡Necesito un Lee!”
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