Esta es una pregunta muy interesante. La mayoría de las personas con conocimiento de la historia de la Guerra Civil dirían que el Teatro Oriental fue el decisivo. Allí se encontraba el ejército principal de la Confederación, su ciudad capital y Virginia, su estado líder. Otros, como Mike Ferguson aquí, presentan razones convincentes para preferir el Teatro Occidental.
Mi opinión es que la guerra debe verse como un todo y que la imagen estratégica solo se puede entender si se da cuenta de que existe una sinergia entre los dos teatros. Al principio esto era apenas perceptible, pero a medida que avanzaba la guerra se hizo cada vez más claro. El dilema estratégico de la Confederación fue similar al de Alemania en la Primera Guerra Mundial con la desventaja adicional de que sus ejércitos no podían realmente operar en líneas interiores. Después de la caída de Vicksburg y el aislamiento final del oeste confederado, la mayor parte de los ejércitos federales en el Teatro Occidental fueron liberados para moverse hacia el este contra las comunicaciones posteriores de Lee en Georgia y Carolina del Sur. La captura de esta región, de la cual el Ejército del Norte de Virginia sacó sus suministros, selló el destino de Lee.