No fue la única causa de la Guerra Civil, pero fue un gran factor.
Ley de esclavos fugitivos de 1850 – Wikipedia
La Ley de esclavos fugitivos trajo el tema a los ciudadanos antiesclavistas del norte, ya que los hizo a ellos y a sus instituciones responsables de hacer cumplir la esclavitud. “Donde antes muchos en el Norte tenían pocas o ninguna opinión o sentimiento sobre la esclavitud, esta ley parecía exigir su consentimiento directo a la práctica de la esclavitud humana, y galvanizó los sentimientos del Norte contra la esclavitud”.
En noviembre de 1850, la legislatura de Vermont aprobó la “Ley de hábeas corpus”, que exige que los funcionarios judiciales y policiales de Vermont ayuden a los esclavos fugitivos capturados. También estableció un proceso judicial estatal, paralelo al proceso federal, para las personas acusadas de ser esclavos fugitivos. Esta ley hizo que la Ley federal de esclavos fugitivos fuera efectivamente inaplicable en Vermont y causó una tormenta de controversia a nivel nacional. Se consideró una “anulación” de la ley federal, un concepto popular en el Sur entre los estados que querían anular otros aspectos de la ley federal, y fue parte de debates muy cargados sobre la esclavitud.
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Esa parte está realmente cerca del estado moderno de “Santuario”, en relación con las leyes federales de inmigración, el uso de las leyes estatales para eliminar los efectos de las leyes federales. No siempre funciona La Corte Suprema de los Estados Unidos puede fallar contra cualquier ley estatal, como inconstitucional.
La Ley de esclavos fugitivos de 1850 fue en realidad la ley hasta el 28 de junio de 1864, pero con el estallido de la Guerra Civil estadounidense, el general Benjamin Butler justificó negarse a devolver esclavos fugitivos bajo esta ley porque la Unión y la Confederación estaban en guerra: confiscó los esclavos como contrabando de la guerra y los liberaron, pensando que la pérdida de trabajadores también dañaría a la Confederación.
No fue sino hasta 1864 que el Congreso de los EE. UU. Eliminó oficialmente la Ley de esclavos fugitivos, más de un año después de la Declaración de Emancipación, pero su poder de ejecución se había eliminado mucho antes.