La ametralladora Maxim.
Nunca olvidaré el camino
Esa sangre en este horrible día
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Nos preservó a todos de la muerte.
Se paró sobre un pequeño montículo,
Lanza sus ojos letárgicos,
Y dijo por lo bajo:
Pase lo que pase tenemos
El Maxim Gun, y no lo han hecho “.
Hillaire Belloc, la viajera moderna
Inventado por Hiram Stevens Maxim, esta arma en varias modificaciones luchó en ambos lados de la Primera Guerra Mundial.
La ametralladora Maxim no fue la primera ametralladora, y no fue la única ametralladora, pero fue la primera ametralladora que podía disparar durante períodos prolongados debido a la alimentación de la correa y al enfriamiento por agua. La prueba de 1899 de la variante británica de este arma lo vio disparar 15,000 rondas sin mayores problemas.
El arma Maxim fue utilizada por primera vez en la batalla por las fuerzas británicas en varias guerras coloniales. Sin embargo, la Primera Guerra Mundial fue donde realmente causó impacto y cambió la guerra para siempre. La Maxim fue lo que convirtió a la caballería, la regla del campo de batalla durante miles de años, completamente obsoleta.
La Maxim también condujo a la creación del tanque. Una de las razones para la creación del tanque fue la necesidad de contrarrestar las ametralladoras enemigas mediante una protección blindada para un cañón.
Maxim también revolucionó la aviación.
Los primeros aviones de combate británicos estaban armados con la variante Vickers de los cañones Maxim, que tenían la ventaja de los cinturones sobre las revistas, permitiendo a los pilotos tener más municiones sin recargar. La alimentación de la correa se convirtió en un elemento básico de las armas de aviación hasta que dieron paso a los misiles.
Las pistolas Maxim fueron reemplazadas por otras ametralladoras, pero establecieron lo que debería ser una ametralladora y muchas tácticas modernas de uso de ametralladoras se desarrollaron originalmente con ellas.
Las armas Maxim también sobreviven en la actualidad: el conflicto en Ucrania los vio retirados de los arsenales y utilizados en el campo de batalla. Pueden ser pesados y un poco pintorescos, pero sus 600 rondas por minuto son tan efectivas como siempre.