Organizacionalmente el trabajo del hierro permite una progresión del desarrollo:
- Grupos sociales (familias, tribus, etc.) : grupos de personas que trabajan juntas pero centradas en las relaciones internas (miembro a miembro, etc.)
- Sociedades : Colecciones de grupos sociales que trabajan juntos con especialización para satisfacer necesidades y se enfocan en relaciones externas (con otras sociedades, grupos sociales, etc.)
- Civilizaciones : Colecciones de sociedades que trabajan juntas para garantizar una supervivencia prolongada y cumplir cuatro criterios básicos.
Podemos definir civilizaciones usando estos criterios:
- Descubrimiento independiente de la tecnología de trabajo del hierro.
- Urbanización y creación de ciudades-estado y regla urbana centralizada.
- Instrumentos de expansión (el deseo y los medios para ir más allá de un conjunto limitado de límites geográficos, sociales, políticos, económicos e intelectuales)
- Creación de medios para satisfacer necesidades en seis categorías: Protección, Organización, Valor, Social, Espiritual e Intelectual.
La creación del trabajo del hierro se considera un sello distintivo del paso de ser simplemente una sociedad a ser una civilización. Esto no ha sucedido muy a menudo ya que el trabajo del hierro a menudo se pasa de una sociedad a otra (como ha sucedido en la civilización occidental y las sociedades del África subsahariana). El número de civilizaciones a las que me refiero con mis alumnos es 18.
Entonces, sí, la disponibilidad de mejores armas (y otros implementos de hierro como cuchillas y herramientas de arado) permitió a las sociedades expandirse, satisfacer necesidades básicas como la recolección y protección de alimentos, y construir centros urbanos de manera más efectiva.
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El colapso y la progresión de la sociedad a la sociedad o de la civilización a la civilización no es tanto un factor de trabajo de hierro, sino que el imperio llega a un punto en el que se vuelven miopes y se enfocan internamente. Existen por el bien de existir (descanse en sus laureles) y ya no buscan expandirse o innovar (geográficamente, socialmente, políticamente, económicamente, espiritualmente, intelectualmente).
El colapso de una sociedad o civilización no condujo necesariamente al surgimiento de otras más grandes y estables. La mesopotamia es un ejemplo en el que disminuyó y fluyó entre entidades estables más grandes y grupos dispersos de sociedades y grupos sociales que intentaban recuperar el poder. La era de los Estados beligerantes en China es otro ejemplo.
Un trabajo asombroso sobre este tema se llama La evolución de las civilizaciones de Caroll Quigley. Puede estar agotado, por lo que es posible que deba buscarlo.