Etimología: los estadounidenses usan el “juan” mientras que los británicos usan un “retrete”. ¿Cuáles son las fuentes y las diferencias semánticas, si las hay, entre los dos términos?

Answer 1

Ambas palabras son bastante antiguas en inglés, anteriores a los inodoros modernos. El uso del eufemismo John para un inodoro (en sí mismo un eufemismo de finales del siglo XVIII prestado del francés) se remonta varios cientos de años a una época en la que los inodoros se referían a nombres masculinos comunes como jake o jakes .

John Harrington (1561-1612)

Casualmente, el cortesano y autor isabelino John Harrington (1561-1612) inventó el precursor de los inodoros actuales en 1596, pero el uso de estos diversos eufemismos probablemente sea anterior a su invención por algunas décadas. Debido a que las colonias inglesas aún no existían en América del Norte, el uso de John por parte de los estadounidenses es simplemente una herencia del idioma eufemístico inglés moderno temprano.

Una maceta medieval inglesa de Yorkshire, con fecha ~ 1300-1500

Loo británico, por otro lado, es probablemente aún mayor. Esta palabra se remonta al francés noruego l’eau ‘agua’. Cuando la gente quería advertir a los transeúntes que estaban a punto de vaciar sus macetas de las casas de segundo piso en entornos urbanos medievales densos, ¡la gente gritaba ‘agua!’. Sabemos que esta palabra data de antes de mediados del siglo XV porque se sometió al Great Vowel Shift (Gran cambio de vocales), en el que todos los sonidos / o / se convirtieron en / u / sonidos (entre otros cambios de sonido). El hecho de que los británicos usen un término de argot, mientras que los estadounidenses usan otro, es un buen ejemplo concreto de especiación lingüística : ambos existieron en el período moderno temprano, pero su extinción diferencial creó una diferencia dialectal entre los dos países.