En realidad, me gusta esta pregunta, principalmente porque es extremadamente difícil de responder y, por lo tanto, provoca una gran cantidad de pensamiento. La forma en que alguien se prepara para la batalla puede significar cualquier cantidad de cosas, pero lo tomaré de una preparación mental y psicológica porque eso es francamente más interesante.
Mi propio campo de estudio es la Escandinavia medieval, así que me quedaré con lo que (más o menos) sé. Incluso iremos con solo una batalla, la Batalla de Stamford Bridge en 1066, justo antes de la más conocida Batalla de Hastings. La primera de las dos batallas por el trono inglés, Stamford Bridge se libró entre el ejército invasor de Harald Sigurdsson de Noruega y el ejército defensor de Harold Godwinsson de Inglaterra.
Harald estaba aprovechando las complejidades de la intriga política en las cortes normanda e inglesa para reclamar el trono de Inglaterra, utilizando uno de los rasgos más útiles de los vikingos, su disposición a explotar y la oportunidad. Harald y sus hombres, junto con el hermano de Harald, Tostig, aparentemente estaban de buen humor antes de la batalla y tenían pocas dudas sobre la victoria: después de que la fuerza escandinava aterrizó en Ricall, en realidad dejaron su armadura, un gesto de suprema confianza (o estupidez).
Para tener una idea de cómo estos hombres se prepararon para Stamford Bridge cuando salieron de Ricall, centrémonos en Harald Sigurdsson. Harald no era tonto: había servido como comandante de campo de la Guardia Varangiana de Bizancio en su juventud, viajó al Éufrates, emprendió una guerra con Dinamarca, aseguró Noruega a través de una combinación de asesinatos y negociaciones, y finalmente se dirigió hacia su mayor conquista aún: el trono de Inglaterra. Sin embargo, a pesar de la probabilidad de su gran inteligencia, dejó su armadura y la armadura de sus tropas en su campamento principal, marchando a la batalla sin protección.
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Fue un acto de suprema confianza excesiva, y probablemente le costó la batalla. Entonces, por un lado, tenemos un hombre que se preparó psicológicamente al ser extremadamente confiado pero listo para una pelea (después de todo, todavía traía sus armas). Se enfrentó a la batalla con lo que describiríamos como elegante, otra aventura que conquistaría y sobre la que escribirían sus skalds. Esto probablemente fue reflejado por sus tropas. Ver a tu jefe sentirse tan seguro del éxito de una batalla que ni siquiera trae armadura tiene que ser un impulso moral.
La batalla no fue como había planeado Harald, y su confianza probablemente comenzó a evaporarse cuando las tropas entrantes de Harold Godwinsson lo sorprendieron en el puente de Stamford. Algunas de las tropas escandinavas fueron atrapadas en el lado sur del puente mientras que la fuerza principal de Harald estaba en el lado norte, y lucharon desesperadamente por sobrevivir contra las fuerzas de Godwinsson. Un hombre se destaca en todas las fuentes registradas, aunque no sabemos su nombre. Lo llamaré Bob por esta narración, principalmente porque me divierte.
Bob el vikingo, distinguido no solo por su valentía, sino por el hecho de que realmente trajo su armadura a la batalla, sostuvo el propio Stamford Bridge contra las fuerzas de Harold Godwinsson durante varias horas, matando a más de cuarenta hombres personalmente según un informe. Las fuerzas inglesas le pidieron que se rindiera, con ofertas de recompensa si se unía a ellas. Se negó y, según los informes, se burló de los ingleses diciendo que “eran un grupo pobre si no podían tratar con un solo hombre” (William de Malmesbury, Gesta Regna Anglorum ). Finalmente fue asesinado por una jabalina arrojada o una lanza empujada a través del piso del puente desde abajo, según la fuente que leyó.
Bob probablemente tuvo una experiencia de preparación muy diferente a la de Harald Sigurdsson. Bob trajo su armadura, por un lado, pero esto aparentemente no significaba que estaba desesperadamente apegado a su propia vida. En una posición heroica digna de los poemas y sagas skaldic de su tiempo, obviamente ya no le importaba si moría, sino que solo quería derribar a tantos como fuera posible. Me imagino que esto requiere un cierto tipo de mentalidad y preparación; mentalmente ya no te apegas al hogar y a la familia y decides que es realmente un ideal glorioso morir en la batalla.
Ahora, antes de señalar su religión, el paganismo con una P mayúscula, debemos dar un paso atrás y considerar que el paganismo noruego no tenía texto sagrado ni “ortodoxia” como sabemos en religiones como el cristianismo o el Islam. No estoy convencido de que el vikingo promedio hubiera estado tan inmerso en su fe. Probablemente lo habríamos visto más como una “superstición” que como una “fe”, con pocas prácticas regulares y pocas manifestaciones cotidianas de esa fe. Puede que Bob haya podido apoyarse en su fe para llevarlo a través de la batalla, pero personalmente creo que era más probable que se preparara mentalmente antes de la batalla o en ese momento en el puente para morir al servicio de Harald Sigurdsson, trayendo tantos guerreros ingleses hasta Hel con él como pudo.
Esto se ha vuelto absurdamente largo. Supongo que el objetivo de esta publicación es simplemente explorar; no sabemos, al final, cómo un luchador medieval se preparó mentalmente para matar a alguien y posiblemente morir. Intentar responder la pregunta utilizando cadenas lógicas es interesante, aunque probablemente no sea del todo históricamente exacto. Ojalá esto fuera interesante para alguien.