¿Qué imperio romano: unificado, este u oeste?
Unificado: Diría que estaban librando una guerra en dos frentes, con tribus germánicas en el oeste y persas en el este. El surgimiento de los Sassinids en el Este hizo de Persia una fuerza con la que lidiar, especialmente con Shapur I llegando al poder ~ 240AD. El asesinato del emperador Alejandro Severo en el año 235 d. C. y el surgimiento de los emperadores del cuartel no ayudaron realmente. Esto llevaría a lo que comúnmente se llama la crisis del siglo III, con los emperadores yendo y viniendo (algunos de maneras menos agradables: la valeriana pierde ante los persas en Edesa y termina como prisionero de Shapur + muriendo en cautiverio).
Crisis del siglo III
Aurelian unificó el imperio, pero fue Diocleciano quien realmente lo curó. Su solución fue una tetrarquía con un emperador mayor (Augusto) y un emperador menor (César) gobernando el Este y el Oeste, respectivamente. Este nivel de descentralización salvó al imperio. En este momento, Occidente no estaba gobernado desde Roma, sino desde Milán.
Oeste: Theodesius, el último emperador que gobernó sobre una Roma unida, dejó a dos hijos incompetentes: Aracadius y Honorio, quienes obtuvieron el Este y el Oeste respectivamente. En este momento, la verdadera capital del Imperio era Constantinopla en el Este. Arcadio era un tonto, pero tenía poco poder en la realidad, y murió temprano (tampoco se metió realmente con personas competentes que realmente gobernaban, y tenía una hija capaz, Pulcheria). Honorio vivió mucho tiempo, mató a personas que formaban su propia base de apoyo y vio a Roma ser saqueada por vándalos (además de muchas revoluciones que prácticamente vieron a todo Occidente desmoronarse). Los emperadores orientales nombraron un emperador occidental para el espectáculo, hasta Zenón (a 476 Romulus Augustus perdió ante las tribus, casi terminando el espectáculo occidental). Sin embargo, para ser sincero, la capital occidental era Rávena, no Roma.
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En resumen: colapsó porque el hermano más poderoso y culturalmente distinto no se preocupó por respaldarlo (mientras aún intentaba fingir que era tan poderoso como antes).
Este: Duró bastante tiempo, más de un milenio si se va de Diocleciano a Constantino XI. Sin embargo, muchas personas en Occidente no considerarán que los bizantinos sean romanos, ya que tenían una identidad claramente influenciada por los griegos (también de Europa del Este + algo de persa + iconoclasismo islámico, etc.), distinta de los europeos occidentales. Sin embargo, el Imperio bizantino era de origen bastante romano, aunque evolucionó a una forma distinta debido a su ubicación. Todavía era más clásico que cualquier imperio occidental (es decir, “Sacro Imperio Romano”, etc.).
Justiniano reconquistó Occidente, pero pronto se perdió debido a las crecientes batallas con los persas en el Este.
Estuvo a punto de colapsar varias veces, primero encerrado en una Danza de la muerte con los Sassinids, que casi los atraparon (no pudieron violar Constantinopla y el Emperador Heraclio los compró). Luego, Heraclio aplastó a los Sassinids en una batalla posterior, sumiendo al Imperio Sassinid en el caos que llevó a su colapso en manos de los primeros invasores islámicos (ayudó a que su capital, Ctesiphon, careciera de las defensas naturales de Constantinopla). Heraclio terminó perdiendo el Levante ante los árabes, poco después de una derrota en Yarmuk. Fue la casi invencibilidad de Constantinopla lo que salvó al Imperio de los árabes (eso y el fuego griego los rescató durante dos asedios a fines del siglo VII y principios del siglo VIII). Sin embargo, sí perdieron Egipto y otras áreas africanas (irónicamente, Heraclio consideró mudarse de Constantinopla a Cartago durante los ataques sasínidos).
Sin embargo, Oriente logró mear a la Iglesia Católica Romana sobre muchos temas (iconoclasismo de León III, etc.). El Papa coronó a Carlomagno como Emperador del Sacro Imperio Romano, ya que Oriente eligió coronar a una Mujer, la Emperatriz Irene en el 797 DC. Finalmente, todo esto condujo al cisma de 1054, cuando la Iglesia Católica Romana se separó irreversiblemente de los ortodoxos orientales, colocando a Oriente entre el Martillo y el Yunque (Europa cristiana y Califato islámico), una posición poco envidiable en la época de las cruzadas.
El primer golpe vino de los cruzados, ya que la cuarta cruzada se convirtió en un botín de Constantinopla por los guerreros occidentales. Esta sería la primera de las dos veces que la Ciudad fue violada, y generalmente se considera uno de los peores ejemplos de guerra sectaria cristiana. El Imperio nunca se recuperó, y después de su regreso a la ciudad (derrocando al Imperio latino de corta duración) no estaba equipado para enfrentar a los otomanos. Los otomanos les capturaron a Adrianópolis, lo que les permitió establecerse en Europa. Los bizantinos para entonces eran un estado vasallo para los otomanos, obstaculizados por la guerra civil. Cuando Mehmet II dio el golpe final, Constantinopla (una de las ciudades más grandes del mundo en el momento de la 4ª Cruzada) tenía casi tanta gente como una gran aldea, y cayó, derribando al Imperio de facto (algunos los holdouts permanecerán en Morea por un tiempo).
Tercera Roma: reclamada por muchas personas, incluida la afirmación de Mehmet de ser Kaiser-i-Rum (César en Roma) después de obtener Constantinopla y la Rusia imperial. Los reclamantes serios fueron el Sacro Imperio Romano, el Imperio Ruso y el Imperio Otomano, los tres colapsaron debido a la Primera Guerra Mundial (el Sagrado Romano estaba esencialmente muerto para entonces para ser completamente honesto).
Finalmente, lengua de gran sonido en la mejilla (o teoría de la conspiración, dependiendo del marco de referencia):
Teodosio I libró una guerra contra el paganismo. Hablamos de la forma en que Bamiyan fue nivelado, pero ignoramos algunos de sus logros característicos:
Destrucción de Delphi (el lugar del Oráculo)
Detuve los primeros Juegos Olímpicos (lo que vemos es una reanudación de finales del siglo XIX)
Mucha destrucción de templos, bibliotecas, etc. en Alejandría y en general Egipto, Siria, Cartago, etc.
Resultó la Llama Eterna en el Templo de Vesta.
Cuando Roma fue saqueada por primera vez en 410 (bajo el hijo de Teodoro, Honourius, 15 años después de esto), muchos romanos sintieron que era su castigo por abandonar a los dioses antiguos que habían defendido la Ciudad Eterna hasta entonces. Digo basura supersticiosa, pero la lección debería ser: no uses el fundamentalismo religioso como una excusa para causar una agitación social que podría morderte el trasero.