Al igual que nosotros, pero a diferencia de los griegos, los romanos simplemente usaron valores fonéticos para referirse a sus letras, a las que llamaron elementa , o más a menudo, litterae .
Las vocales son sencillas. Fueron nombrados con la forma larga de su valor fonético: ā (como en el padre ), ē (como en cebo ), ī (como en pies ), ō (como en bote ) y ū (como en tonto ). El gramático Pompeyo nos dice esto en el 5to c. AD: “cuando se pronuncian solos, siempre son largos” ( quando solae proferuntur, longae sunt sempre ), pero se confirma tan pronto como el 2 ° c. BC en un fragmento de Lucilius, donde la letra a se nombra al comienzo de un verso hexámetro, por lo que debe ser larga. Se usaron los mismos nombres para i y u como consonantes y vocales, aunque a veces las personas se referían a “consonantes u ” .
Las consonantes b, c, d, g, p y t fueron nombradas por su valor fonético más un sonido largo e : bē, cē, dē, gē, pē y tē . Esto es confirmado por uno de los Carmina Priapea , en el que se deletrean los nombres te y pe , y la cantidad de la vocal debe ser larga para ajustarse al medidor. Varios gramáticos también mencionan que los nombres tenían un sonido e .
Las letras k y q fueron tratadas de manera diferente: sus nombres se habrían pronunciado cā y cū (con una c dura). En un comentario, un erudito anónimo dice específicamente que sus nombres no terminaban con una e , y un papiro del 4to o 5to c. AD escribe sus nombres en griego como κα y κου, lo cual es confirmado por varios gramáticos, incluido Pompeyo. Las letras k y q no eran estrictamente necesarias, porque podían escribirse con una c sin causar confusión, y quizás esto de alguna manera está detrás de su tratamiento diferente.
- ¿Cómo se elevó al poder el imperio romano?
- Si el combate de gladiadores, al estilo de la antigua Roma, se legalizara hoy, ¿habría personas dispuestas a participar?
- ¿Por qué los romanos no usan el equinoccio de primavera (21 de marzo) para marcar el primer día del año?
- ¿Cuáles son los nombres que los antiguos romanos adquirieron mediante la conquista?
- ¿Qué legión estaba estacionada en / alrededor de Jerusalén en el momento de la crucifixión de Jesús?
La letra h generalmente se consideraba una “respiración” en lugar de una consonante, por lo que no se trató con tanta frecuencia, pero varios gramáticos la nombraron como ha (sabemos que era una vocal larga por su uso métrico en terentiano , así que hā ) .
El resto de las letras latinas nativas eran todas continuas ( f, l, m, n, r y s), lo que significa que sus sonidos podrían prolongarse y pronunciarse sin vocales (por ejemplo, sssss como un silbido). Es posible que hayan sido nombrados de esta manera, ya que Terentianus afirma que no puede nombrarlos adecuadamente en verso, pero también había un sistema de nombres alternativo atribuido a Varro, en el que el sonido de la letra estaba precedido por una breve e : ĕf, ĕl, ĕm, ĕn, ĕr, ĕs y ĕx (a veces ĭx).
Las letras y y z originalmente no formaban parte del alfabeto latino, pero se agregaron más tarde para escribir palabras griegas. La letra z generalmente se llamaba zeta después de la letra griega. La letra y puede haber sido nombrada hy, pero cuando y yo más tarde fusionamos fonéticamente, se llamó y graeca para diferenciarla, que vivía en español y griega , italiano i greco y francés y grec .
Entonces, el sistema completo hubiera sido: ā, bē, cē, dē, ē, ĕf, gē, hā, ī, cā, ĕl, ĕm, ĕn, ō, pē, cū, ĕr, ĕs, tē, ū, ĕx. El orden se asemeja al griego, que fue heredado por ellos de los escribas semíticos; Es una parte vital del sistema, útil como dispositivo mnemotécnico, y también para enumerar y numerar cosas. Los romanos, por ejemplo, podían organizar las cosas “en orden alfabético” ( litterarum ordine ) o “alfabéticamente” ( en litteram ).
El tratamiento más completo en inglés es probablemente AE Gordon, The Letter Names of the Latin Alphabet (1973), pero Vox Latina de Sidney Allen (1978) resume los resultados en unas pocas páginas en un apéndice.