Estaba en el tercer año de la universidad en Chicago cuando MLK jr fue asesinado en Memphis. De todos los eventos terribles y memorables de 1968, nada fue tan terrible como ese asesinato. Incluso la muerte de Bobby Kennedy solo unos meses después (el mismo semestre) no fue tan horrible.
Lo terrible del asesinato del Rey fue el hecho de que, después de años de lucha por mantener una campaña no violenta contra la discriminación y la división racial, el discípulo de la no violencia fue asesinado por una bala. Casi 5 años después del Dream Speech en Washington DC, parecía haberse logrado tanto progreso en la búsqueda de un sueño que realmente se tratara de una América mejor. Y luego todo se vino abajo.
Y el problema fue que su muerte coincidió con el surgimiento de las Panteras Negras y otros movimientos (Weathermen) que no tenían ningún compromiso con la no violencia. Después de la muerte del Rey, hubo violencia en todas partes. Las personas que vieron los eventos girar fuera de control en Baltimore deberían saber que muchas ciudades importantes tuvieron tales eventos después del asesinato. Combinado con la violencia de las protestas contra la guerra de Vietnam, 1968 se convirtió en un año caracterizado por la disensión que era un repudio de todo lo que el Dr. King representaba.
En 1969, Charles Manson y su grupo estaban asesinando a personas blancas en un intento de crear algo que él llamó Helter Skelter, una guerra racial sin cuartel. La noche anterior a su muerte, el Dr. King dijo al final de su charla:
- ¿Por qué los italianos e irlandeses fueron discriminados en los Estados Unidos en el pasado?
- ¿Por qué hay dos Carolinas, dos Dakotas y dos Virginias en los Estados Unidos? ¿Hay alguna razón específica por la que se crearon estados separados?
- ¿El acento de Arkansas Hillbilly es más cercano a lo que hablaron los Padres Fundadores?
- ¿Alguno de los padres fundadores de Estados Unidos era ateo?
- ¿Cuál es el legado de Ronald Reagan?
Y luego me metí en Memphis. Y algunos comenzaron a decir las amenazas, o hablar sobre las amenazas que estaban fuera. ¿Qué me pasaría de algunos de nuestros hermanos blancos enfermos?
Bueno, no sé qué pasará ahora. Tenemos algunos días difíciles por delante. Pero realmente no me importa ahora, porque he estado en la cima de la montaña. Y no me importa
Como cualquiera, me gustaría vivir una vida larga. La longevidad tiene su lugar. Pero no estoy preocupado por eso ahora. Solo quiero hacer la voluntad de Dios. Y me ha permitido subir a la montaña. Y he echado un vistazo. Y he visto la tierra prometida. Puede que no llegue allí contigo. ¡Pero quiero que sepan esta noche que nosotros, como pueblo, llegaremos a la tierra prometida!
Y entonces estoy feliz, esta noche.
No estoy preocupado por nada.
No temo a ningún hombre.
Mis ojos han visto la gloria de la venida del Señor.
Esa fue la tragedia.