Emperador indio Ashoka de la dinastía Maurya. Si bien fue violento durante los primeros años de su reinado, se volvió amable, justo y compasivo después. La guerra de Kalinga fue el punto de inflexión. La destrucción y muerte generalizadas que presenció lo cambiaron para siempre. Se convirtió en budista y renunció a la conquista militar a favor de Dhamma Vijay ( Dhamma es Pali para Dharma, Vijay significa victoria, es decir, conquista por Dharma).
Ashoka declaró en repetidas ocasiones que entendía que el dharma era la práctica energética de las virtudes sociomorales de honestidad, veracidad, compasión, misericordia, benevolencia, no violencia, comportamiento considerado hacia todos, “pequeño pecado y muchas buenas obras”, no extravagancia, no adquisitivo y sin daños a los animales. No habló de ningún modo particular de credo religioso o culto, ni de ninguna doctrina filosófica. Él habló del budismo solo a sus correligionarios y no a otros.
Hacia todas las sectas religiosas adoptó una política de respeto y les garantizó plena libertad para vivir de acuerdo con sus propios principios, pero también los instó a esforzarse por el “aumento de su valor interior”. Además, los exhortó a respetar los credos. de otros, elogie los puntos buenos de los demás y abstenerse de criticar con vehemencia los puntos de vista de los demás.
Entre sus obras de utilidad pública se encuentran la fundación de hospitales para hombres y animales y el suministro de medicamentos, y la plantación de árboles y arboledas en las carreteras, la excavación de pozos y la construcción de cobertizos y casas de descanso. También se emitieron órdenes para frenar la laxitud pública y prevenir la crueldad hacia los animales. Con la muerte de Ashoka, el imperio de Mauryan se desintegró y su trabajo fue descontinuado. Su memoria sobrevive por lo que intentó lograr y los altos ideales que tenía ante sí.
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Los más duraderos fueron los servicios de Ashoka al budismo. Construyó una serie de estupas (túmulos funerarios conmemorativos) y monasterios y erigió pilares en los que ordenó inscribir su comprensión de las doctrinas religiosas. Tomó fuertes medidas para suprimir los cismas dentro de la sangha (la comunidad religiosa budista) y prescribió un curso de estudios de las Escrituras para los adherentes. La crónica cingalés Mahavamsa dice que cuando la orden decidió enviar misiones de predicación al extranjero, Ashoka los ayudó con entusiasmo y envió a su propio hijo e hija como misioneros a Sri Lanka. Como resultado del patrocinio de Ashoka, el budismo, que hasta entonces era una pequeña secta confinada a localidades particulares, se extendió por toda la India y posteriormente más allá de las fronteras del país.
Una cita de muestra que ilustra el espíritu que guió a Ashoka es:
Todos los hombres son mis hijos. En cuanto a mis propios hijos, deseo que se les brinde todo el bienestar y la felicidad de este mundo y del próximo, también deseo a todos los hombres.
Fuente – Ashoka | biografía – emperador de la India