1. heterogeneidad
A medida que comienzas a gobernar un imperio cada vez más grande, comienzas a tener que incluir muchos grupos diferentes bajo tu bandera. Eso significa presionar contra las identidades religiosas, étnicas, nacionales y culturales existentes. Es un dilema difícil. Si eres demasiado indulgente, entonces los grupos estarán dispuestos a tratar de separarse de ti y verás demasiado conflicto a medida que diferentes normas chocan en tu imperio demasiado permisivo. Si eres demasiado abusivo, inspiras resistencia. Demasiado abuso y represión también le cuesta muchos recursos.
Es posible cometer un genocidio total de grupos, pero esto es bastante derrochador y puede ser costoso en sí mismo. Y la historia está repleta de ejemplos de grupos que la gente trató de borrar repetidamente: el pueblo judío, por ejemplo. Esos grupos pueden tener recuerdos muy largos. Si bien es fácil minimizar el número de genocidios exitosos en la historia, es una gran ironía que uno de los factores que derribó no solo a Roma, sino que terminó derribando muchos otros imperios (y haciendo nuevos) fue un sistema de creencias religiosas fundado por un judío muy pobre de Nazaret con ambiciones nacionalistas. Los mongoles básicamente intentaron esta estrategia de “tierra quemada”, pero finalmente se dieron cuenta de que era mejor conquistar y cobrar impuestos que atacar y destruir.
Las personas que fueron gobernadas de manera similar tuvieron que soportar los costos de un mundo recién complicado. Los grupos conquistados tuvieron que aceptar nuevas creencias (aunque solo fuera para hacer negocios o vivir cerca), personas que se mudaban, nuevos intercambios, nuevas ideas filosóficas, etc. En el mundo actual, el colonialismo directo y el imperialismo son en gran parte una cosa del pasado ( sin decir nada de más influencia indirecta y poder, que enfáticamente sigue siendo parte del mundo), y las personas aún resisten las influencias de la globalización.
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2. Administrando a los militares
¿Cómo mantiene a sus militares efectivamente abastecidos, abastecidos y leales ?
Si tiene una sociedad donde solo el grupo étnico, religioso o nacional que es de la sociedad que originalmente conquistó a todos puede estar en el ejército, eso crea una sensación permanente de represión externa y una falta de movilidad ascendente. Mantiene a sus nuevos sujetos perpetuamente fuera de los pasillos del poder y perpetuamente incapaz de servir a su imperio. Eso va a reducir su inversión en su imperio. E, irónicamente, puede ser muy difícil confiar en las personas más cercanas a usted: a menudo tienen un sentido de derecho. A los sultanes se les permitió asesinar a sus hermanos para detener este problema.
Si tienes una sociedad donde todos pueden unirse al ejército, corres el riesgo de que espías o extraños étnicos puedan ingresar a tu élite.
Si usa nativos de las sociedades que conquista, como lo hicieron los británicos en la India, debe “dividir y conquistar”, lo que a menudo significa aprovechar las divisiones sociales existentes y, por lo tanto, amplificarlas cuando uno se va.
Ser capaz de controlar a tus militares de manera consistente es un gran problema para los imperios. Los ejércitos esclavos no eran solo algo en Game of Thrones : en realidad era una solución algo común al problema de tener un ejército que te fuera leal en áreas donde no te querían. Los mamelucos eran esclavos, pero podían extraer muchas concesiones de los gobernantes que los usaban.
Pero en realidad hay problemas aún más profundos que esto: los problemas de los mercenarios, los ronin y los caballeros errantes. Cuando tienes personas entrenadas para el servicio militar y tus guerras se detienen, de repente tienes un grupo de personas que tienen una habilidad y no tienen mercado para esa habilidad. Con demasiada frecuencia, esas personas se convierten en matones, delincuentes, mercenarios, cazadores de recompensas o rebeldes. Creo firmemente que esto puede ser un factor subestimado de por qué los imperios tienden a expandirse rápidamente y luego disminuyen: desde los romanos hasta los japoneses, el problema de qué hacer con los soldados una vez que has ganado ha sido una seria amenaza para la estabilidad social. La estrategia más fácil es seguir intentando expandirse, pero esa es una solución que escala muy mal.
3. Flujos de información
Como señala Quora User, obtener información de las regiones más remotas de tu imperio puede ser difícil. Pero el problema va más allá de eso. También debe obtener información para esas personas.
Es realmente notable cuánto poder político puede cambiar de manos de una manera que a la gran mayoría de las sociedades premodernas simplemente no les importa. Hay una gran canción de la dinastía Zhou cantada por los campesinos: “Nos levantamos al amanecer, descansamos al atardecer. Excavar pozos y beber, hasta nuestro campo y comer – ¿Cuál es la fuerza del emperador para nosotros?” (MUNDO). Esto se debe al flujo de información: los mensajes, desde paquetes hasta mensajeros que transmiten la palabra hablada, tardarían semanas en llegar, probablemente estarían muy desactualizados cuando lo hicieron, y con frecuencia nunca llegarían porque tales mensajes se perdieron o se dañaron en tránsito. Incluso en el siglo XIX, Andrew Jackson libró una gran batalla en la guerra de 1812 después de que la Guerra de 1812 terminara oficialmente.
Piensa en lo difícil de manejar que hace un gran imperio. ¡Ni siquiera pueden terminar una guerra al instante! Es difícil decirle a la gente en puestos lejanos que las órdenes han cambiado, que el Emperador ha muerto, etc. Eso también hace que sea mucho más fácil de lo que parece lanzar un golpe de estado: las fuerzas armadas que protegen la capital solo necesitan amotinarse, y la disuasión para que tengan éxito son unidades militares que tal vez nunca se enteren del golpe hasta que es demasiado tarde si los mensajeros se pueden detener con éxito.
Eso hace que las redes de espías y mensajeros sean cruciales para un imperio, lo que lleva a todo tipo de nuevos problemas.
4. Vulnerabilidades de escala
Uno podría pensar que un imperio obtiene los beneficios de las economías de escala. Hay una verdad en eso: un imperio puede tener los recursos de fabricación, artesanales, intelectuales, agrarios, minerales y de otro tipo de su dominio. Pero también hay costos.
Un gran imperio puede ser especialmente vulnerable a problemas como plagas, sequías, plagas y otros problemas naturales. Las naciones separadas pueden mantenerse en cuarentena, pero una plaga puede extenderse rápidamente en un gran imperio que tiene redes de comercio y comunicación. Y los grandes imperios están muy tentados a tener diferentes regiones especializadas, lo que hace que todos los huevos proverbiales (y quizás literales) estén en una sola canasta.
5. Desigualdades y diferenciación amplificada en las sociedades
Las desigualdades y la diferenciación impuestas pueden causar serios problemas. Mire la mayor parte del mundo poscolonial moderno: los imperios europeos dejaron atrás fronteras nacionales arbitrarias que han exacerbado y en algunos casos creado tensiones étnicas, religiosas, nacionalistas y de otro tipo. Considere Ruanda: los hutus y los tutsis habían vivido en gran medida en paz y se habían casado e interactuado hasta estas identidades tribales hasta que los belgas necesitaban poder rastrear a las personas por su estado tribal. Eso hizo que el estatus tribal importara oficialmente.
Las nuevas élites locales y los problemas sociales son habitualmente creados por imperios. La época de Palestina de Jesús tenía múltiples autoridades cooperadas que los romanos controlaban: la élite herodiana y la élite del templo. Eso creó todo tipo de resentimientos entre ricos y pobres.