Las legiones formaron la infantería pesada de élite del ejército romano. Cada legión consistía en alrededor de 5000 soldados de pie organizados en diez cohortes. Las cohortes de dos a diez consistieron en seis siglos de aproximadamente 80 hombres, y la primera (y la más prestigiosa) cohorte consistió en cinco cohortes de doble tamaño de 160 hombres cada una. Un centurión, asistido por su optio, mandó un siglo. Un legatus, asistido por seis tribunas, comandaba una legión.
Por supuesto, los detalles anteriores se refieren solo a legiones en el Imperio Romano temprano. A medida que el imperio se expandió, el ejército creció y se reformó innumerables veces. Hay muchos más detalles sobre la organización de las legiones, pero no puedo incluir todo en esta respuesta. Tendrá que investigar más si está interesado.
Las legiones romanas sobrevivieron a la división del Imperio Romano (c. 280 CE) y la caída del Imperio Romano de Occidente casi dos siglos después. Sobrevivieron en el Imperio Romano de Oriente hasta el siglo VII, e incluso después de su disolución, los ejércitos bizantinos continuaron siendo influenciados por la disciplina, la destreza estratégica y la organización de las legiones romanas anteriores.
El aquila (águila) fue utilizado por los romanos como su estándar, y fue un símbolo importante del espíritu de la legión, despertando sentimientos de intensa lealtad y respeto casi religioso. Si bien se han descubierto varias otras águilas (que simbolizan el dominio imperial o se usan en funerales), desafortunadamente no han sobrevivido águilas legionarias.
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