La República Holandesa, como se la llamaba entonces, alcanzó el apogeo de su poder y riqueza durante la “Edad de Oro holandesa” del siglo XVII, que comenzó poco después de que la independencia de España fuera reconocida formalmente en 1648.
La principal fuente de poder holandés fue la riqueza que obtuvieron los holandeses a través del comercio y las finanzas, que se derivaron principalmente de priorizar la protección de acreedores y deudores. [1] Los holandeses también priorizaron las bajas tasas de interés y la alta alfabetización de su población, lo que convirtió a los Países Bajos (especialmente a Amsterdam) en el mejor lugar de Europa para hacer negocios durante el siglo XVII [2].
Al ser el país más favorable a los negocios en Europa, los Países Bajos pudieron acumular mucha más riqueza a fines del siglo XVII de lo que hubiera sido posible solo con la población y los recursos naturales. A pesar de las guerras angloholandesas durante el siglo XVII, que causaron pérdidas en ambos bandos, se podría decir que los holandeses alcanzaron la cima de su poder en 1688, cuando el holandés Guillermo de Orange invadió con éxito Inglaterra durante la Revolución Gloriosa y se convirtió en Guillermo III de Inglaterra.
Irónicamente, el mayor triunfo de los holandeses resultó ser parte de su ruina. Guillermo III como Rey de Inglaterra se movió para promulgar muchas de las mismas reformas en la banca y la marina, cerrando la brecha entre Inglaterra y los Países Bajos. Además, Londres se convirtió en una ciudad más atractiva para los banqueros y comerciantes, ya que Amsterdam perdió su lugar como el centro indiscutible del comercio europeo.
Críticamente, muchas de las reformas en Inglaterra, tanto por el propio William como por otros que se basaron en ellas, fueron en realidad mejoras en las prácticas holandesas, como aprendió de los éxitos y errores holandeses. Un ejemplo clave fue en los diferentes estilos de gestión en las compañías inglesas y holandesas de las Indias Orientales. Si bien la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (COV) disfrutó de un sorprendente éxito temprano debido a las primeras leyes de protección de acreedores de Holanda, tanto ella como el gobierno holandés se osificaron con el tiempo, convirtiéndose en nepotistas y corporativos en lugar de alentar el libre flujo de capital. La última compañía inglesa de las Indias Orientales operaba de manera mucho más abierta, dándole una mayor responsabilidad a los accionistas, mayores posibilidades de asegurar nuevos talentos y más atractiva para los nuevos inversores. [3]
Sin embargo, si bien William y la Revolución Gloriosa aceleraron a Inglaterra al superar a los Países Bajos, probablemente fue inevitable. Los Países Bajos obtuvieron su ventaja al ser pioneros en un sistema político-económico capitalista, dándole una ventaja sobre la Europa mercantilista. Era solo cuestión de tiempo que países como Inglaterra y Francia se pusieran al día, aprendiendo del ejemplo holandés. Con sus mayores poblaciones, recursos y ejércitos, esos otros países inevitablemente habrían ganado el día tarde o temprano.
El Imperio holandés nunca tuvo la intención de durar, y el éxito que obtuvo durante el siglo XVII debería considerarse más notable de lo que suele ser.
Gracias por el A2A!
¡Salud!
Notas al pie
[1] Respuesta de Michael Pothoven a Durante el período isabelino (también antes y después), ¿cómo pudieron los holandeses construir una armada tan grande y poderosa?
[2] http://www.nber.org/chapters/c95 …
[3] Derecho, finanzas y primeras corporaciones