Soy más que liberal así que soy muy crítico con el imperio británico; No creo que haya sido “ correcto ” o justificado de ninguna manera y creo que los británicos que intentan justificarlo por haber hecho mucho bien a otros países es una disculpa engañosa, que intenta compensar la culpa histórica. Es una propuesta simple: simplemente ponte en el lugar de los colonizados. Nadie quiere ser parte del imperio de otra persona. ¿Queremos que Gran Bretaña sea tomada por otros países, explotada, utilizada y que le digan qué hacer? No solo no lo hacemos, sino que una gran cantidad de personas votó para sacar al país de una unión supranacional voluntaria sobre la base del temor de que sea una especie de imperio, que no lo es.
Ni siquiera creo que nadie necesite sentir tanta culpa, ya que solo lo haces (u orgullo) si te ‘identificas’ con tu país, en lo que tampoco creo. Nacemos por casualidad donde estamos; Podría haber nacido en Dinamarca, Nueva Zelanda, Patagonia o el desierto de Gobi. No fui yo quien forjó ese imperio, por lo que no debería sentir orgullo ni culpa.
Tampoco culpo a mis antepasados; en parte porque la mitad de ellos eran irlandeses y, por lo tanto, más víctimas del imperio que los perpetradores, en parte porque no tenían mucha importancia. Tuve una tía abuela que se desempeñó como enfermera en la Segunda Guerra Mundial que dirigió varios hospitales militares y trabajó en Palestina, Mesopotamia, India y Normandía. Mucha de mi familia era racista, ignorante e incapaz de empatizar con personas no blancas en otras partes del mundo; Pero ellos no son yo.
Pero sí creo que la gente de un país debería tener una conciencia clara de lo que se hizo en el pasado. Y qué consecuencias tiene hasta hoy. Creo que hay mucho ignorar, alejarse, encubrir, fingir, suavizar, endulzar, excusar, girar y hacer propaganda sobre el imperio porque la gente quiere sentirse bien acerca de su país y la realidad del imperio lo agria. Tiene que ser ignorado o embellecido para que la gente continúe con su patriotismo de sentirse bien.
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Hay una variedad de actitudes hacia las antiguas colonias. Con respecto a aquellos que parecen haberse convertido en un desastre, como Zimbabwe, puede haber una sensación de “Nunca deberíamos habernos ido; era mejor cuando lo manejábamos” de los acérrimos imperialistas. Por otro lado, su propio Singapur se presentaría como un ejemplo del éxito de un crisol de ingeniería británica, aunque en gran medida se debe a las políticas de Lee Kwan Yew y estos no fueron favorecidos por los establecimientos británicos.
Los defensores del imperio usan la corrupción, el caos, la falta de desarrollo en algunas antiguas colonias para decir que sus habitantes no pueden cuidarse a sí mismos y que el gobierno colonial estaba justificado. Mientras que los más liberales dirán que estas cosas son las consecuencias a largo plazo del imperio y la manipulación de las personas, la destrucción de las culturas políticas locales y la explotación de las economías y los recursos.
La verdadera actitud procolonial es minoritaria y cada vez más pequeña. A la mayoría le gustaría ver prosperar a las antiguas colonias, y son conscientes de que se hicieron cosas terribles. Pero dentro de eso hay diferentes niveles de empatía y arrepentimiento sobre el imperio y la colonización. Acabamos de ver cuáles son los niveles de xenofobia y nativismo en este país, y parece una ironía dada la preparación de los británicos en el pasado para ingresar a los países de otras personas, les guste o no. Hay una gran sensación de alienación entre la clase trabajadora con respecto a la inmigración y la cuestión de la supervivencia de su propia cultura. En este contexto, se han preocupado solo por ellos mismos y su país tal como lo conocen, y no sienten mucha preocupación por otros países que Gran Bretaña invadió en el pasado. Tal vez sucedió, pero no fueron responsables, y no veo por qué deberían enfrentar las consecuencias de esto ahora.
Entre los más liberales puede haber una mayor conciencia y arrepentimiento, y desear que se pueda hacer algo para corregir los errores. Lamentablemente, no podemos retroceder en el tiempo y cambiar lo que sucedió, pero podemos cambiar qué políticas tiene nuestro país a partir de ahora y qué actitud y postura adoptamos individualmente. Podemos defender los valores en los que creemos, educarnos en la historia del imperio, representar nuestro tipo de Gran Bretaña ante las personas de esas antiguas colonias. Podemos intentar orientar a Gran Bretaña hacia una relación equitativa con esos países, en lugar de una relación dominante o condescendiente. Todos los imperios caen, y el imperio británico se fue hace mucho tiempo; ahora estamos en el largo y lento descenso hacia la mediocridad en un mundo dominado por nuevas superpotencias y alianzas. En tal situación, la actitud que adoptemos con respecto a nuestro pasado y sus consecuencias en las antiguas colonias y sus sentimientos ahora pueden marcar una diferencia en cómo nos va.