No creo que haya una línea de sucesión estricta para los emperadores chinos per se. (Teniendo en cuenta que recién estoy empezando a sumergirme en la historia de China). Quiero decir, China definitivamente tuvo una sucesión más estable en comparación con Roma.
La sucesión de China parece estar envuelta en el Mandato del Cielo. Esto es como el posterior derecho divino europeo de los reyes, pero con un toque divertido. Si China cayó en un desastre natural, una derrota, o si el emperador abusó de sus poderes y personas, el favor del Cielo se desvaneció, y en su lugar favoreció a cualquiera que se levantara y lo destruyera, tomando su lugar como la nueva dinastía. Esto se originó cuando los Shou se hicieron cargo de los Shang por convertirse en señores despiadados en lugar de benevolentes, y las dinastías posteriores lo mantuvieron en marcha, incluso los invasores como los mongoles y los manchúes.
Hay bastantes beneficios para el Mandato del Cielo. Obtienes la estabilidad de la población diciendo que no solo eres el emperador respaldado por inmensos ejércitos y riquezas, sino que el cielo aprueba tu reinado. Es menos probable que las personas se rebelen, intenten usurpar tu trono (aunque ambos ocurrieron ocasionalmente). ¿Pero cuando algún imbécil intenta arrastrar a todo el pueblo chino y al gobierno para satisfacer su idiotez, o tal vez tienes un líder semi-competente durante una crisis que exige una leyenda?
Reemplazas esa dinastía con una nueva, todavía apoyada por el Mandato del Cielo. Todo va de acuerdo al plan, a la tradición. Aunque todavía era un imperio monárquico definitivo, China no estaba dispuesta a dejar que sus gobernantes se salieran con la suya. Esta legitimación de la rebelión en circunstancias extremas evitó la dificultad habitual de “¿Por qué debería obedecer a estos advenedizos cuando rompieron sus propios votos sagrados al rey que derrocaron?” Si el problema era simplemente desastres naturales, como sequías o inundaciones o lo que sea que tengas, entonces deshacerte de los gobernantes y reemplazarlos con alguien nuevo se siente como lograr algo para solucionar el problema. Y para ese punto los desastres naturales estarían disminuyendo, por lo que la nueva dinastía obtiene altos índices de aprobación.
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Comparemos esto con el modelo romano. El emperador Augusto fue el primer emperador de Roma, aunque definitivamente mantuvo las trampas de la República para facilitar la transición. La misma palabra emperador proviene de imperator , lo que significaba que las tropas anunciaban a su general como un gran vencedor que merecía un triunfo. En el contexto de Augustan Roma, significaba que Augusto era gobernador de todas las provincias fronterizas donde estaban estacionadas las legiones. Además de su riqueza y favores políticos, Augusto comandaba el poder militar de Roma. Después de que los generales se hubieran desquiciado con sus legiones después de que las Reformas Marianas los hicieran responsables de encargarse del pago de los ejércitos y de las concesiones de tierras, Roma se encontró de acuerdo con tener a un hombre a cargo del ejército para evitar estas guerras civiles, para mantener el Burocracia romana y nobleza en línea.
Augusto luchó por encontrar un heredero digno. Mientras que eventualmente hizo rodar y persuadió y empujó a Tiberio a convertirse en su heredero, Tiberio despreciaba el trabajo. No había un sistema para encontrar un nuevo heredero. Después de todo, la República todavía estaba nominalmente intacta, pero nadie quería volver a la República real. La que habían dejado con Augustus estaba muy lejos de la generación de la República de Escipión, o incluso de los Gracchi.
Por años esto funcionó. Cuando falló, falló espectacularmente. Todos los generales crecieron escuchando y estudiando historias sobre Cayo Mario, Lucio Cornelio Sila, Cayo Julio César, Augusto, etc. Se hizo evidente que cualquier general que pudiera marchar sobre Roma y construir suficiente poder político podría convertirse en el próximo emperador de Roma. A medida que los ejércitos se volvieron más codiciosos y el territorio fácil de conquistar se dispersó, muchas legiones terminaron intimidando a sus propios generales para que se declararan emperadores, simplemente para obtener un aumento de sueldo. Roma gastó su fuerza contra sí misma.
Los romanos probaron muchos métodos diferentes de sucesión. Los Cinco Buenos Emperadores eligieron a su propio sucesor de un heredero digno con el que pasarían años preparándose y trabajando antes de su propia muerte. Marcus Aurelius insistió en que la oficina fuera a su hijo Commodus, para desgracia del imperio. El Imperio nunca se decidió por un método de sucesión. Algunos emperadores eran lo suficientemente poderosos y respetados como para decretar quién era su heredero. Muchos se abrieron paso a través de otros pretendientes para llegar al trono. Diocleciano fue más allá y dividió el imperio en cuatro distritos administrativos, la Tetrarquía, y se retiró rápidamente.
En general, hay una razón por la cual el imperio chino enfrentó la guerra civil con mucha menos frecuencia que los romanos, y creo que esa razón es la superioridad del Mandato del Cielo a la simple fuerza bruta.