Al no combatirlo.
Como señala Krister Sundelin, Japón no puede vencer a Estados Unidos si Estados Unidos está decidido a luchar, por lo que ir a la guerra con Estados Unidos garantiza la derrota.
Pero incluso pelear mientras trata de evitar la guerra con los EE. UU. Probablemente esté condenado, porque los EE. UU. Bajo FDR estaban decididos a hacer todo lo que el congreso permitiría (o no sabían) para derrotar a Japón, y tenía muchas armas para uso contra Japón. A fines de 1940, Estados Unidos cerró el canal de Panamá a los barcos japoneses y bloqueó la exportación de chatarra a Japón (un acuerdo más grande de lo que parece). En julio de 1941, Estados Unidos confiscó los activos de Japón en los Estados Unidos. En agosto detuvo las exportaciones de petróleo a Japón. Otros materiales, como el cobre, también fueron embargados.
Estados Unidos también estaba teniendo conversaciones secretas con el Reino Unido y el gobierno holandés en el exilio sobre la defensa de Malaya y las Indias Orientales Holandesas, meses antes del ataque japonés, y estaba brindando ayuda militar a China para ayudar en su guerra con Japón, incluido el AVG, o Flying Tigers: una unidad de combate pagada por los EE. UU. (A través de un ‘préstamo’ que nunca se esperaba que se devolviera, y que fue directamente a los proveedores de los EE. UU.), Y tripulada por estadounidenses reclutados por la Casa Blanca dentro de la USAAF, USN y USMC. El AVG no comenzó a pelear hasta dos semanas después de Pearl Harbor, pero se creó mucho antes de eso. El reclutamiento y la organización comenzaron en 1940. Se programó la formación de más unidades, pero se cancelaron cuando Estados Unidos entró en guerra abiertamente. Entonces, Estados Unidos ya se estaba embarcando en una guerra clandestina de bajo perfil con Japón.
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Japón invadió las Indias Orientales Neerlandesas para obtener su petróleo, que necesitaba debido al embargo de Estados Unidos. También se estaba quedando sin muchos otros materiales.
¿Qué opción dejó eso a Japón? Luche contra EE. UU. Y pierda, invada el NEI sin atacar a EE. UU. Y espere que EE. UU. No encuentre una razón para unirse, intente sobrevivir económicamente sin invadir el NEI (difícil) o ceder ante las demandas de EE. UU. Y retirarse de China – es decir, perder.