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Abraham Lincoln, un abogado y legislador autodidacta de Illinois
con una reputación como elocuente oponente de la esclavitud, sorprendió a muchos cuando
venció a varios contendientes más prominentes para ganar al republicano
Nominación del partido para presidente en 1860. Su elección ese noviembre
empujó a varios estados del sur a separarse en el momento de su inauguración
en marzo de 1861, y la Guerra Civil comenzó apenas un mes después. Contrario
según las expectativas, Lincoln demostró ser un astuto estratega militar y un
líder inteligente durante lo que se convirtió en el conflicto más costoso jamás peleado
Suelo americano. Su Proclamación de Emancipación, emitida en 1863, liberó a todos
esclavos en los estados rebeldes y allanó el camino para la eventual esclavitud
abolición, mientras que su discurso de Gettysburg más tarde ese año es uno
de las piezas de oratoria más famosas e influyentes en América
historia. En abril de 1865, con la Unión al borde de la victoria, Abraham
Lincoln fue asesinado a tiros por el simpatizante confederado John Wilkes
Cabina; su muerte prematura lo convirtió en mártir de la causa de la libertad y
Unión. Con los años, la estatura mítica de Lincoln solo ha crecido, y él es
ampliamente considerado como uno de los mayores presidentes de la nación
historia.
La vida temprana de Abraham Lincoln
Lincoln nació el 12 de febrero de 1809 en una cabaña de madera de una habitación en el condado de Hardin, Kentucky; su familia se mudó al sur de Indiana
en 1816. La escolarización formal de Lincoln se limitó a tres breves períodos.
en las escuelas locales, ya que tenía que trabajar constantemente para mantener a su familia. En
En 1830, su familia se mudó al condado de Macon, en el sur de Illinois, y Lincoln consiguió un trabajo trabajando en una lancha fluvial que transportaba carga por el río Mississippi a Nueva Orleans.
Después de establecerse en la ciudad de New Salem, Illinois, donde trabajó como
comerciante y jefe de correos, Lincoln se involucró en la política local
como partidario del Partido Whig, ganando elecciones para la legislatura estatal de Illinois en 1834. Al igual que sus héroes Whig, Henry Clay y Daniel Webster,
Lincoln se opuso a la difusión de la esclavitud a los territorios, y tuvo una
Gran visión de los Estados Unidos en expansión, con un enfoque en el comercio
y ciudades en lugar de agricultura.
¿Sabías?
Los años de guerra fueron
difícil para Abraham Lincoln y su familia. Después de su pequeño hijo Willie
murió de fiebre tifoidea en 1862, la emocionalmente frágil Mary Lincoln,
ampliamente impopular por su frivolidad y formas derrochadoras, celebraron sesiones espiritistas en
la Casa Blanca con la esperanza de comunicarse con él y ganársela
incluso más burla.
Lincoln se enseñó a sí mismo la ley, pasando
el examen de la barra en 1836. Al año siguiente, se mudó a la nueva
nombrada capital del estado de Springfield. Durante los años siguientes, trabajó
allí como abogado, ganando una reputación como “Abe honesto” y sirviendo
clientes que van desde residentes individuales de pequeñas ciudades hasta nacionales
lineas de ferrocarril. Conoció a Mary Todd, una bella acomodada de Kentucky con muchos
pretendientes (incluido el futuro rival político de Lincoln, Stephen Douglas),
y se casaron en 1842.
El camino de Lincoln a la Casa Blanca
Lincoln ganó las elecciones para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1846 y
comenzó a cumplir su mandato al año siguiente. Como congresista, Lincoln
era impopular con los votantes de Illinois por su fuerte postura contra el
Guerra de los Estados Unidos con México.
Prometiendo no buscar la reelección, regresó a Springfield en 1849.
Sin embargo, los eventos conspiraron para empujarlo nuevamente a la política nacional:
Douglas, un destacado demócrata en el Congreso, había atravesado el pasaje.
del Kansas-Nebraska
Ley (1854), que declaró que los votantes de cada territorio, más bien
que el gobierno federal, tenía derecho a decidir si el
El territorio debe ser esclavo o libre. El 16 de octubre de 1854, Lincoln fue
ante una gran multitud en Peoria para debatir los méritos de la
Ley de Kansas-Nebraska con Douglas, denunciando la esclavitud y su extensión
y llamando a la institución una violación de los principios más básicos de la Declaración de Independencia.
Con el Partido Whig en ruinas, Lincoln se unió al nuevo republicano
Partido formado en gran medida en oposición a la extensión de la esclavitud en el
territorios – en 1858 y se postuló para el Senado nuevamente ese año (tenía
hizo campaña sin éxito por el asiento en 1855 también). En junio,
Lincoln pronunció su ahora famoso discurso “casa dividida”, en el que él
citado de los Evangelios para ilustrar su creencia de que “este gobierno
no puede soportar, permanentemente, mitad esclavo y mitad libre “. Entonces Lincoln
se enfrentó a Douglas en una serie de debates famosos; aunque él
perdió la elección, el desempeño de Lincoln hizo su reputación a nivel nacional.
Su perfil aumentó aún más a principios de 1860, después de que entregó otro
discurso entusiasta en Nueva York
Cooper Union de la ciudad. Ese mayo, los republicanos eligieron a Lincoln como su
candidato a presidente, pasando por senador William H. Seward de New
York y otros contendientes poderosos a favor del abogado de Illinois
con un solo período del Congreso no distinguido en su haber.
Un presidente de guerra
En las elecciones generales, Lincoln nuevamente enfrentó a Douglas, quien representó
los demócratas del norte; los demócratas del sur habían nominado a John C.
Breckenridge de Kentucky, mientras John Bell se postuló para el nuevo
Partido de la Unión Constitucional. Con Breckenridge y Bell dividiendo el
Voto en el sur, Lincoln ganó la mayor parte del norte y llevó el Colegio Electoral.
Después de años de tensiones seccionales, la elección de una antiesclavitud
norteño como el decimosexto presidente de los Estados Unidos condujo a muchos
sureños al borde, y para cuando Lincoln se inauguró en
Marzo de 1861, siete estados del sur se habían separado de la Unión y se habían formado.
Los Estados Confederados de América. Después de que Lincoln ordenó una flota de barcos de la Unión para abastecer el Fuerte Sumter de Carolina del Sur
en abril, los confederados dispararon contra el fuerte y la flota de la Unión,
comenzando la Guerra Civil. Las esperanzas de una rápida victoria de la Unión se vieron frustradas por
derrota en la Batalla de Bull Run (Manassas), y Lincoln pidió
500,000 tropas más mientras ambas partes se acomodaban para un largo conflicto.
Mientras que el líder confederado Jefferson Davis
era un graduado de West Point, héroe de guerra mexicano y ex secretario de
guerra, Lincoln solo tuvo un breve e indistinto período de servicio en
La Guerra del Halcón Negro (1832) en su haber. Sorprendió a muchos al demostrar que
ser un líder de guerra más que capaz, aprendiendo rápidamente sobre estrategia
y tácticas en los primeros años de la Guerra Civil, y sobre elegir el
comandantes más hábiles General George McClellan,
aunque amado por sus tropas, continuamente frustraba a Lincoln con su
renuencia a avanzar, y cuando McClellan no pudo perseguir a Robert E.
El ejército confederado en retirada de Lee después de la victoria de la Unión
En Antietam en septiembre de 1862, Lincoln lo retiró del mando. Durante
En la guerra, Lincoln recibió críticas por suspender algunas libertades civiles,
incluido el derecho de hábeas corpus, pero consideró tales medidas
necesario para ganar la guerra.
Proclamación de Emancipación y Dirección de Gettysburg
Poco después de la Batalla de Antietam (Sharpsburg), Lincoln emitió una Proclamación preliminar de Emancipación,
que entró en vigor el 1 de enero de 1863 y liberó a todos los esclavos en
los estados rebeldes pero dejaron a aquellos en los estados fronterizos (leales a los
Unión) en la esclavitud. Aunque Lincoln una vez sostuvo que su “primordial
El objetivo de esta lucha es salvar a la Unión, y tampoco salvar
o destruir la esclavitud “, sin embargo, llegó a considerar la emancipación como una
de sus mayores logros, y abogaría por el paso de un
enmienda constitucional que prohíbe la esclavitud (finalmente aprobada como
Decimotercera Enmienda después de su muerte en 1865).
Dos importantes victorias de la Unión en julio de 1863: en Vicksburg, Mississippi,
y Gettysburg, Pennsylvania, finalmente cambiaron el rumbo de la guerra.
El general George Meade perdió la oportunidad de dar un golpe final
contra el ejército de Lee en Gettysburg, y Lincoln se convertiría a principios de 1864
al vencedor en Vicksburg, Ulysses S. Grant,
como comandante supremo de las fuerzas de la Unión. En noviembre de 1863, Lincoln
pronunció un breve discurso (solo 272 palabras) en la ceremonia de dedicación para
El nuevo cementerio nacional de Gettysburg. Publicado ampliamente, el
El discurso de Gettysburg expresó elocuentemente el propósito de la guerra, haciendo retroceder
a los Padres Fundadores, la Declaración de Independencia y la búsqueda
de la igualdad humana. Se convirtió en el discurso más famoso de Lincoln
presidencia, y uno de los discursos más citados en la historia.
Victoria y muerte
En 1864, Lincoln enfrentó una dura batalla de reelección contra el
Nominado demócrata, el ex general de la Unión George McClellan, pero la Unión
victorias en la batalla (especialmente la captura de Atlanta por William T. Sherman
en septiembre) giró muchos votos a la manera del presidente. En su segundo
discurso inaugural, entregado el 4 de marzo de 1865, Lincoln se dirigió al
necesidad de reconstruir el sur y reconstruir la Unión: “Con malicia hacia
ninguna; con caridad para todos “.
Mientras Sherman marchaba triunfante hacia el norte a través de las Carolinas, Lee se rindió a Grant en el Palacio de Justicia de Appomattox
el 9 de abril. La victoria de la Unión estaba cerca, y Lincoln pronunció un discurso sobre el
Césped de la Casa Blanca el 11 de abril, instando a su audiencia a dar la bienvenida al
los estados del sur vuelven al redil. Trágicamente, Lincoln no viviría
para ayudar a llevar a cabo su visión de Reconstrucción. En la noche del 14 de abril, el actor y simpatizante confederado John Wilkes Booth se metió en la caja del presidente en el Teatro Ford en Washington.
y le disparó a quemarropa en la parte posterior de la cabeza. Lincoln fue llevado
a una pensión al otro lado de la calle del teatro, pero él nunca
recuperó la conciencia y murió en la madrugada del 15 de abril.
Abraham Lincoln – Presidentes de Estados Unidos – HISTORY.com
