Después de que el rey Carlos me decapitara en 1649, los puritanos bajo Oliver Cromwell establecieron un gobierno llamado Commonweath con Cromwell como Lord Protector. La familia de Carlos I había huido al extranjero, y después de su muerte, su hijo mayor reclamó las coronas de Inglaterra y Escocia como Carlos II, pero vivió en el exilio. (El Reino Unido no se formó hasta 1707, por lo que las dos naciones estaban separadas). Fue apoyado por Francia y otras monarquías, al menos en parte por temor al sentimiento antimonárquico.
Para mantener su condición de “rey” en el exilio, Charles necesitaba más dinero del que le darían sus diferentes patrocinadores, ya que no solo tenía que mantener un estilo de vida real, sino que también estaba ocupado trabajando para socavar el Protectorado para poder regresar como Rey. Así que tomó prestadas grandes sumas de dinero, principalmente de varios nobles pro-monarquía, tanto en el exilio como después de la caída del Protectorado, para restablecer el gobierno real después de la caída del Protectorado en 1660.
Mientras todo esto sucedía, las colonias británicas americanas crecían lenta e independientemente. En ese momento, los asentamientos británicos existían en Nueva Inglaterra y Virginia. La tierra entre esas dos áreas fue reclamada por los holandeses, y por un tiempo, incluso los suecos. Al sur de Virginia, España se opuso al reclamo británico.
Después de que se estableció como rey, Charles enfrentó una gran presión para el reembolso de los aristócratas a quienes debía dinero. Decidió pagarlos en tierra, principalmente en el nuevo mundo. Dio a sus diversos acreedores concesiones de tierras en las tierras en disputa. Estos grandes hombres fueron llamados los Señores Propietarios, y había alrededor de 30 de ellos, algunos de ellos más prominentes que otros. Se suponía que debían recuperar su dinero vendiendo o alquilando la tierra.
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Las colonias que fundaron se llamaron colonias propietarias. Las siguientes son las colonias propietarias:
- Pensilvania
- New Jersey
- Maryland
- Delaware
- Carolina del Norte y del Sur (originalmente otorgada como una gran donación, luego dividida)
- Georgia
Los propietarios no necesariamente querían tierras en un desierto salvaje y lejano; Ellos querían dinero. Pero hay una gran diferencia entre tratar con un rey en el exilio desesperado por dinero y tratar con un rey entronizado con éxito en posesión de su propio ejército y armada. Entonces tomaron lo que pudieron obtener e hicieron lo mejor posible.
Los propietarios en general hicieron un hash de gobernar. Tarde o temprano, la corona se vio obligada a hacerse cargo de todas las colonias propietarias. Desafortunadamente, los gobernadores reales con demasiada frecuencia no eran más competentes que los gobernadores propietarios. Los colonos se reunieron y decidieron que si querían ser mal gobernados, preferirían hacerlo ellos mismos, y lanzaron la Revolución Americana.