Podríamos estar tratando aquí con tres amplias clases de territorio:
1. Naciones dentro del Reino Unido – por ejemplo, el comentarista Nick Lothian menciona arriba Escocia; Escocia no es independiente y es una parte completa del Reino Unido. Sin embargo, se delega, lo que significa que gran parte de la gobernanza nacional es responsabilidad del Gobierno escocés y del Parlamento escocés.
El Secretario de Estado de Escocia es el principal responsable de administrar aquellas áreas de los asuntos escoceses que siguen siendo responsabilidad del gobierno del Reino Unido, incluida la defensa, los impuestos y los beneficios, la competencia y la infraestructura estratégica. No hay gobernador general ni misión diplomática.
Acuerdos similares se aplican en Gales e Irlanda del Norte.
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2. Territorios británicos de ultramar: esencialmente colonias, no forman parte del Reino Unido, sino que se rigen por él, aunque a distancia. Cada uno tiene su propia constitución, pero, en general, tienen un Gobernador General, designado por la Reina por consejo del Secretario de Asuntos Exteriores británico, que ejerce la autoridad real en nombre del monarca. Al igual que la propia Reina en el Reino Unido, los Gobernadores Generales utilizan estos poderes en gran medida según lo indiquen las estructuras democráticas locales.
Debido a que estos territorios no son independientes del Reino Unido, no tienen una misión diplomática británica: las relaciones con el Reino Unido son manejadas por el Gobernador General.
3. Naciones de la Commonwealth, por ejemplo, Australia, Nueva Zelanda, Canadá o Jamaica. Estos son países independientes cuya relación es con la Reina directamente, no con el Reino Unido. Como tal, el Reino Unido no tiene poder sobre sus Gobernadores Generales o cualquier otra parte de su constitución.
El Gobernador General, designado por la Reina siguiendo el consejo del jefe de gobierno local, ejerce la autoridad real según lo indiquen las estructuras democráticas del país.
Como la relación británica con estos países es diplomática entre naciones independientes, existe una Alta Comisión Británica, el nombre de una Embajada entre naciones de la Commonwealth; también hay, por ejemplo, una Alta Comisión Australiana en Londres. La responsabilidad del Secretario de Relaciones Exteriores británico se extiende solo a las relaciones diplomáticas, ya que Gran Bretaña no tiene ningún papel de gobernanza.