El tinte marrón se puede hacer de raíces más maduras ( Rubia tinctorum) , por lo que fue uno de los pocos troqueles disponibles antes de la química moderna. Madder se encontraría en áreas pantanosas, ya que requiere un ambiente de crecimiento húmedo.
Los campesinos lo usarían si pudieran permitirse ropa festiva, pero no usualmente para todos los días. Tejerían y teñirían su propia tela, utilizando tintes naturales de plantas comunes. Madder no era común en las elevaciones más altas de Europa occidental, pero se conocía como una planta medicinal. Solo un campesino capaz de mantener un jardín de hierbas tendría acceso a una locura. Morir con un loco era un proceso complejo, que requería el uso de un mordiente. A menudo se usaba para teñir cuero.
Sin embargo, no usarían trajes completos de rojo. Es probable que una mujer con un vestido rojo sea considerada una prostituta. En muchas baladas, como “The Bonny Swans” de Loreena McKennitt, se menciona a las mujeres que están “vestidas de rojo”, que la audiencia en los tiempos premodernos habría interpretado que significaba que era de moralidad laxa. Un hombre vestido de rojo sería considerado un espectáculo, Will Scarlett en los cuentos de Robin Hood era un hombre así. El marrón oscuro sería más aceptable.
En muchas comunidades medievales, había “leyes suntuarias”, diseñadas para evitar que las órdenes inferiores se confundieran con sus mejores. Estas leyes especificaban qué tipos y colores de ropa estaban reservados para las clases altas. Muchas de estas leyes limitaron la cantidad de colores brillantes y llamativos que podían usar los campesinos comunes. Una cinta roja o faja era aceptable, pero las prendas completas de rojo eran poco comunes. El abrigo rojo del regular británico testificó que su tierra natal era un país rico con una floreciente industria de acabados textiles, para que el rey inglés pudiera vestir a sus soldados comunes de rojo.
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