La monarquía romana fue una época casi legendaria al comienzo de la existencia de la ciudad. El monarca original, Rómulo, estableció el Senado, un cuerpo de ancianos de familias establecidas, para servir como asesor. Aunque podría actuar en contra de sus deseos, la implicación es que no lo hizo. Tenga en cuenta que incluso en estos primeros días los romanos tenían sus asambleas y fue a través de estos cuerpos que se realizó gran parte del trabajo político. La monarquía no era hereditaria. Cuando un Rey murió, el Senado se reunió para seleccionar un reemplazo. Esta persona podría ser discutida por el rey, pero el Senado no tenía la obligación de seguir adelante, aunque parece que generalmente lo hicieron.
Todo esto llegó a su fin cuando el último rey, Tarquinius Superbus, intentó establecer una monarquía hereditaria. Su heredero elegido se comportó tan mal que ciertos patriotas decidieron no aguantar más esto y derrocaron a la monarquía. En su lugar establecieron una república.
Esta forma de gobierno perduró durante unos cinco siglos, adquiriendo varios controles y equilibrios en el camino. En el momento de su colapso, la ciudad-estado de Roma había conquistado a lo largo y ancho y, directamente o por poder, gobernaba todas las naciones del Mediterráneo.
El colapso, cuando llegó, fue sangriento y prolongado. Realmente se había vuelto imposible para el Senado gobernar sin cambios dramáticos en la Constitución no escrita. Aunque varios reformadores intentaron instituir tales cambios por medios legales, el Senado se encontró con una oposición dura y violenta. Al final, todo se redujo a un hombre que dio un paso adelante que estaba dispuesto a arriesgarlo todo y asumir toda la responsabilidad al tiempo que permitía la pretensión de que la República aguantó sin cambios. No se logró sin terror y lamentación, pero se logró y, por lo tanto, las costumbres de Roma se extendieron por todas partes. Estos incluyen el respeto a los derechos individuales y la sensación de que el gobierno puede y debe ser desafiado por los individuos y grupos que constituyen los gobernados. Hoy en día, estos ideales: votación, estado de derecho, gobierno parlamentario, son al menos honrados en la violación en todo el mundo.
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Nada mal para una civilización fundada por forajidos.