El asesinato de Kennedy juega un papel importante en influir en las evaluaciones retrospectivas de JFK como un buen presidente. Al ser asesinado cerca del tercer año de su mandato, es menos evaluado por lo que logró que por sus promesas, retórica y lo que podría haber hecho. Por ejemplo, existe la creencia persistente de que JFK estaba planeando retirarse de Vietnam antes de ser asesinado, pero no pudo hacerlo antes de morir. Algunos incluso llegan a decir que JFK fue asesinado por una conspiración precisamente porque quería salir de la Guerra de Vietnam, pero hay algunas pruebas muy convincentes de que JFK no quería salir de la Guerra de Vietnam, algunas de las cuales describo en mi respuesta a John F. Kennedy: ¿Cómo habría tratado JFK con la Guerra de Vietnam?
Como resultado de cómo el asesinato fomenta una evaluación más indulgente de la presidencia de JFK, los logros combinados de John F. Kennedy y Lyndon Johnson se evalúan de manera desigual. Las ventajas de la era Kennedy / Johnson se atribuyen a John F. Kennedy, mientras que las desventajas de la era Kennedy / Johnson se atribuyen a Lyndon Johnson.
Por mi parte, soy un demócrata liberal que generalmente considera que JFK está sobrevalorado y favorece a LBJ sobre JFK, a pesar de la negativa de LBJ a reducir la guerra de Vietnam. Fue débil en el manejo de la crisis de los derechos civiles de lograr que el estudiante afroamericano James Meredith ingresara en la Universidad de Mississippi, lo que le dio a las turbas segregacionistas la oportunidad de alborotarse, dejando a dos personas muertas, incluido el periodista francés Paul Guihard. Por el contrario, Eisenhower minimizó la pérdida de vidas y defendió los principios de los derechos civiles en una crisis similar al federalizar a la Guardia Nacional de Arkansas y permitir que Little Rock Nine desegregue la Escuela Secundaria Central Little Rock sin derramamiento de sangre. JFK logró manejar la crisis de los misiles cubanos al no hacer estallar el mundo, cuando otros presidentes podrían no haber podido mantener la cabeza lo suficientemente fría en esas circunstancias. Sin embargo, no estoy necesariamente de acuerdo en que “no lograr volar el mundo” te convierte en un gran presidente. Luego estaba el potencial casi constante de JFK para el escándalo sexual cuando estaba vivo, incluida su relación sexual con la reputada espía de Alemania del Este, Ellen Rometsch, un pecadillo que podría haber colocado a JFK en su propia versión del asunto Profumo que derribó al gobierno del Reino Unido. primer ministro Harold Macmillan.
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