No saben nada, pero son detonados por uno de una variedad de dispositivos.
Las viejas balas de cañón huecas tenían un fusible, una mecha encendida impregnada de pólvora. Me metieron en un agujero y cuando dispararon el cañón, el fusible se encendió por el gas sobrecalentado generado por el polvo de la pistola. El fusible se cortaría de antemano a una longitud que se sabe que quema X número de segundos.
El fusible se encendería, las balas de cañón de “caparazón” volarían y luego explotarían a la distancia estimada del arma. Con suerte, el artillero cortó el fusible correctamente, y que todos los fusibles ardieron al mismo ritmo y el proyectil explotó sobre el enemigo y no prematuramente. A continuación se muestra un portafusibles de guerra civil y un fusible de papel. El soporte se atornillaba en un orificio en la carcasa y el gas encendería el fusible de papel que se había cortado a la longitud estimada.
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Luego vino el fusible de contacto que usaba compuestos químicos muy volátiles como el ácido pícrico. Esto se usó para un disparador inercial. Cuando el proyectil golpeaba y se detenía abruptamente, un martillo deslizante volaba hacia adelante y golpeaba una tapa de percusión que contenía ácido pícrico seco, que encendió y detonó la carga explosiva.
Los fusibles de contacto dependen de la inercia de la carcasa que impulsa un detonador contra un pasador, o viceversa cuando la carcasa golpea para explotar la carcasa. El lado negativo de esto es que el caparazón tiene unos pocos milisegundos para enterrarse en el suelo y gasta la mayor parte de su energía arrojando tierra al aire. Por supuesto, hay momentos en los que SI deseas destruir cosas enterradas, pero la mayoría de las veces tus objetivos corren y una explosión en o cerca de la superficie causa mucho más daño. El fusible de proximidad VT finalmente superó los problemas del fusible de contacto (ver más abajo).
Aquí hay un corte de un fusible de contacto.
Una oficina en el ejército británico con el nombre de Metralla ideó una nueva forma de caparazón que estaba lleno de balas de mosquete. Estaba equipado con un fusible que tenía anillos donde se podía marcar un tiempo o distancia girando los anillos. El Fuse tenía esencialmente un rastro circular de polvo en miniatura al costado. Al colocar los anillos correctamente en las marcas de alineación, el rastro podría alargarse o acortarse y, por lo tanto, cambiar la distancia o el tiempo en que el proyectil explotó después de abandonar el cañón del cañón.
Debajo hay dos fusibles de latón negro en polvo. El de la izquierda está ensamblado. El de la derecha muestra las diferentes partes. Los agujeros son cómo se puede acortar o alargar el tren de pólvora. Los anillos estaban colocados y se alinearían para hacer atajos, o no, en cuyo caso el tren de pólvora se quemó por más tiempo.
Otro fusible de tiempo más sofisticado utilizado en la Segunda Guerra Mundial.
Aún más tarde, los fusibles de contacto se volvieron más complejos y confiables. En la Segunda Guerra Mundial, los británicos inventaron el fusible de proximidad que utilizaba un pequeño transmisor y receptor de radio. El transmisor actuó como una especie de pequeña unidad de radar y el receptor recibió un retorno de radar y le dijo al detonador que estaba cerca de un objetivo y que luego explotaría.
Los británicos no tenían la capacidad productiva para fabricarlos, por lo que entregaron el diseño a los estadounidenses y comenzaron a fabricarlos por millones. Era un arma “secreta” que ayudó a derrotar al kamikaze japonés en el Pacífico.
Los alemanes estaban trabajando en un fusible para combatir a los bombarderos estadounidenses, pero nunca lo perfeccionaron. Así que tuvieron que usar el viejo dial en la altitud estimada y fuego esperando que explotaran a la altura correcta o cerca de ella.
Eventualmente, los mismos fusibles se adaptaron para proyectiles de artillería regulares y explotarían a una altura designada sobre el suelo para mejorar el efecto de fragmentación contra las tropas enemigas y los objetivos blandos.