El fascismo fue una respuesta aparentemente simple a un conjunto de desafíos sociales complicados. Su ascenso en Europa fue impulsado por las duras condiciones económicas y los disturbios populares.
1) Fue una reacción a las características aterradoras y deshumanizantes de la industrialización. El fascismo buscó fusionar los beneficios de la sociedad moderna con un orden moral tradicional centrado en las virtudes familiares sanas. Las imágenes fascistas están plagadas de representaciones de familias domésticas felices con atuendos nacionales tradicionales. Tales imágenes también a menudo se vinculan a entornos rurales o rurales. A este respecto, era una forma de dar sentido a los nuevos y terroríficos paisajes de las ciudades industriales europeas. La industrialización ocurrió extremadamente rápido y cambió radicalmente Europa, sucediendo mucho más rápido que la vida de una persona. Así que desorientó y molestó a las personas y pidió una nueva respuesta social. Por ejemplo, el partido nazi eliminó el arte expresionista en Alemania, un movimiento artístico dedicado a expresar la ansiedad y la incertidumbre de la sociedad industrial.
Además, los nazis, como otros partidos fascistas, querían crear un cuerpo social completo y saludable. En este momento, la sociedad a menudo se describía en términos orgánicos, como un ser vivo que podía estar sano o enfermo. La terminología de la selección natural de Darwin fue invocada para describir el relativo éxito o fracaso de los estados nacionales. El fascismo alemán, al igual que sus movimientos hermanos, nació de una desesperación colectiva y ansiedad por el fracaso de Alemania como estado nación. El partido nazi argumentó que podría curar a la sociedad alemana, en parte, a través de políticas eugenésicas. Estos se derivaron de una tradición de política gubernamental diseñada para mejorar la salud social que se había desarrollado en la Alemania posterior a la unificación y especialmente durante el período de Weimar. La era de Weimar se derrumbó cuando Alemania quedó atrapada en medio de una horrenda inflación. Se vio que las visiones idealizadas de bienestar social tenían faield, y fueron reemplazadas por puntos de vista cada vez más negativos sobre la limpieza social. Esencialmente, la sociedad se purificaría mediante la eliminación de todos los elementos enfermos: discapacitados, disidentes, ancianos, vagabundos, homosexuales, judíos, y así sucesivamente, cada vez más cerca de una visión pura e idealizada de un país limpio.
2) Surgió del trauma de la Primera Guerra Mundial. La Primera Guerra Mundial comenzó como una guerra tradicional europea de primavera, pero rápidamente se convirtió en una pesadilla industrializada de carnicería y guerra química. Los hombres que regresaron de las trincheras de la Primera Guerra Mundial habían sido efectivamente brutalizados. Formaron movimientos políticos furiosos y salvajes, y no vieron nada malo en golpear y matar a los que se interpusieron en su camino. El fascismo heredó este espíritu de brutalidad y poder a través de la violencia. Y no es sorprendente que Europa haya sido dominada por grupos de matones ideológicamente impulsados. Europa flaqueaba y el desorden social casi siempre conduce al surgimiento de un grupo gobernante orientado a la violencia. A la África postcolonial.
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3) Articuló y reafirmó la identidad nacional durante una época de confusión y desorientación generalizadas en Europa. No es coincidencia, creo, que el fascismo surgió con mayor fuerza en los dos países más jóvenes de Europa: tanto Italia como Alemania se habían unificado recientemente en la segunda mitad del siglo XIX. La Europa moderna debe sus unidades e identidades nacionales cristalizadas en parte a la autoidentificación vocal de los movimientos fascistas y los debates y discusiones que provocaron.
4) El fascismo ofreció a las personas una visión de un país fuerte y la esperanza de un futuro brillante. Los movimientos fascistas inspiraron a las personas. ¿Qué es un fasci? Un manojo de palos, unidos entre sí, individualmente débiles, pero fuertes juntos. El fascismo prometió una utopía de unidad y fuerza nacional, donde los beneficios de la tecnología moderna (automóviles, trenes, radios, películas) se unieron en armonía con la pureza moral y el orden de la sociedad preindustrial. Pertenecer a una sola nación que podría mantenerse al margen de Europa, donde todos tenían suficiente para comer, un hogar, una hermosa familia y un lugar en la sociedad.
Por supuesto, esta visión no podría sostenerse por sí misma mucho antes de conducir al conflicto y la guerra entre las unidades nacionales unidas ascendentes y en competencia.