En lo que concierne a mi país Portugal, tengo que estar en desacuerdo con el punto de vista de João Batista. Sí, en los últimos años ha habido un aumento en los estudios publicados y de calidad, principalmente a nivel universitario elitista, sobre el pasado colonial de Portugal. Pero en general este es un tema totalmente ignorado. El colonialismo portugués, especialmente en África, se enseña con pinceladas muy, muy amplias en nuestras escuelas, y cuando el tema es la esclavitud y el papel pionero de Portugal en el comercio transatlántico de esclavos, básicamente se ignora.
Entonces, respondiendo la pregunta en concreto, la forma en que la tratamos es simplemente ignorarla. Si bien los Descubrimientos portugueses son una cuestión de orgullo nacional comprensible, los aspectos más oscuros de la misma son frecuentemente blanqueados o incluso ignorados. La mayoría de los portugueses, aunque no conozcan el trabajo del sociólogo brasileño Gilberto Freyre, todavía se adhieren subconscientemente a su tesis del lusotropicalismo, lusotropicalismo, Wikipedia, que básicamente establece que los portugueses fueron colonizadores más benevolentes que otros países europeos. No estoy aquí para discutir la validez de las ideas de Freyre, para lo cual no estoy calificado para hacerlo. Lo que sí sé es que, si bien Portugal cometió las mismas atrocidades que otras potencias europeas, a diferencia de esos países, no hemos tenido un debate público abierto sobre esto. Por ejemplo, a diferencia de muchos antiguos imperios coloniales, no tenemos un museo dedicado al colonialismo y la esclavitud. No estaría lejos de la verdad si dijera que este es EL tema más controvertido que podrías debatir en Portugal, sin importar de qué lado del espectro político estés. Y cada vez que este tema se eleva, aunque sea ligeramente, se encuentra en general con una actitud defensiva pasiva-agresiva.
Siendo una nación con un pasado violento y beligerante, nos hemos convertido en una de las naciones más pacíficas de la Tierra, en el tercer lugar en el informe del Índice de Paz Global de 2017, y personalmente no estoy en ningún complejo de culpa sobre nuestro pasado colonial. No creo que debamos juzgar a las personas del pasado en función de nuestros valores actuales, nosotros también seremos juzgados por las generaciones futuras. Pero aunque no me siento responsable por los actos de nuestros antepasados, ya sean buenos o atroces, entiendo que al menos debemos ser fieles a nuestro pasado y reconocer las páginas oscuras de nuestra Historia. Nuestros antiguos territorios colonizados, particularmente en África, se han ocupado de estos temas de manera más abierta. Pero nosotros, los portugueses, todavía tenemos enormes dificultades para aceptar los aspectos más oscuros de nuestro pasado.
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