Los zepelines blindados están fuera de discusión debido al peso, pero los portaaviones en el aire tuvieron una oportunidad. Estados Unidos ha construido 2 aeronaves de transporte dedicadas a principios de los años 30. ZRS-4 Akron y ZRS-5 Macon podían transportar 4 Curtis F9C Sparrowhawks y después de algunos años de experimentación, Macon se convirtió en una herramienta bastante efectiva de reconocimiento naval.
Al final de la Primera Guerra Mundial, las principales ventajas de las aeronaves sobre los aviones eran el alcance extremo y la capacidad de carga. Su ventaja sobre los barcos era la velocidad. Estados Unidos tenía dos largas costas oceánicas para aislarse del mundo y la Marina quería las mejores herramientas para detectar flotas invasoras a su debido tiempo. Entonces forjaron la idea de portaaviones en el aire. Técnicamente funcionó, pero fue un poco torpe.
Ir y venir de los aviones tenía que pasar por una sola puerta del hangar para que no pudieran lanzarse y atracar simultáneamente. El Macon tenía algunos trapecios en espera instalados en el casco para mantener a los aviones en alerta, pero no era práctico. Lamentablemente, ambas aeronaves se habían estrellado con mal tiempo en unos pocos años, el sistema simplemente no era viable. Además, la necesidad de ellos desapareció con el rápido desarrollo de los modernos aviones de largo alcance. Para reemplazar las naves perdidas y mejorar la rotación de aviones, planearon construir un gigante real, el ZRCV:
ZRCV: el gigante que casi era
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Siendo aún más grande que el poderoso R101 imperial, podría haber llevado y lanzado 9 bombarderos de buceo desde 9 trapecios separados. Podría haber sido comisionada justo a tiempo para detectar la flota japonesa en 1941 y comprometerse … con su escuadrón BT-1 único y bastante escaso … mientras se callaba las pocas docenas de ceros que venían a verla … en los años en que las primeras versiones de PBY Catalina y B-17 estaban volando … No es de extrañar que nunca fue construida.
Pero la decisión final, como siempre, tenía una base política. Alemania estaba desfilando en el Hindenburg en los cielos estadounidenses y muchos sintieron que Estados Unidos debería demostrar sus capacidades con dirigibles aún más grandes. Luego llegó mayo de 1937 y pedirles a los contribuyentes que financiaran grandes aeronaves se convirtió en un suicidio político.