Primero, el Islam nunca declaró la guerra a nadie. Después de la muerte de Mahoma en 632 CE, el Ansar de Medina debatió la sucesión de Mahoma en la gestión de los asuntos de los musulmanes. Umar, Abu Ubaidah ibn al-Jarrah prometió lealtad a Abu Bakr, seguido del apoyo de los habitantes de Medina (ayudantes de Muhammad) y la tribu Ouraysh que controlaba La Meca. Abu Bakr se convirtió así en el primer Khalifatu Rasuli l-Lah “sucesor del Mensajero de Dios”, o califa, y emprendió campañas para difundir el Islam. Primero tuvo que someter a las tribus árabes que habían prometido lealtad a Mahoma y aceptado el Islam, pero que también creían que no le debían nada a Abu Bakr. Como califa, Abu Bakr no era un monarca y nunca reclamó tal título; ni ninguno de sus tres sucesores. Más bien, su elección y liderazgo se basaron en el mérito. Notablemente, según Sunnis, los primeros cuatro califas Rashidun (Abu Bakr, Umar, Uthman y Ali) estaban conectados con Mahoma a través del matrimonio, fueron conversos tempranos al Islam, fueron sus compañeros más cercanos por asociación y apoyo, y a menudo fueron muy elogiados por Muhammad y delegó roles de liderazgo dentro de la naciente comunidad musulmana. Según los musulmanes sunitas, el término “Califato de Rashidun” se deriva de un famoso hadiz de Mahoma, donde predijo que el califato después de él duraría 30 años (la duración del Califato de Rashidun) y luego sería seguido por la realeza. Podemos ver que los primeros movimientos árabes más allá de la Península Arábiga hacia el Levante, Irak, Persia, Egipto y el norte de África al oeste hacia Túnez no fueron guerras de conquista territorial sino una conversión religiosa. Es sorprendente comprender que el Islam se había extendido desde Arabia hasta el río Indo en el este, el Océano Atlántico en el oeste, incluida la costa mediterránea del norte de África, la Península Ibérica y casi todo el Cercano Oriente (aceptando los dos tercios occidentales de Anatolia ) de 632 a 750 … unas 2.471.054 millas cuadradas con 21,4 millones de habitantes.
Nada de esto es secreto o incluso está mal documentado. Lo aprendí en la escuela secundaria cuando tenía 16 años. La literatura islámica de la época es extensa y está disponible en inglés. Los bizantinos y los persas escribieron mucho sobre este período y este material también se publica en inglés. Incluso los latinos ignorantes de la época escribieron sobre esto, pero en mucho menor medida (por ejemplo, sabemos sobre la Batalla de Tours en 732 de quizás media docena de fuentes en gran parte contemporáneas y hay una literatura latina bastante extensa del Período Cruzado 1099 a 1356). Hay cientos de historias secundarias sobre diversos aspectos de los pueblos árabes, turcos, persas y beduinos. La cuestión es la ignorancia occidental general sobre el Islam. Casi no estás solo sin saber mucho sobre el Islam temprano o el período del Islam. Francamente, hasta el advenimiento del fundamentalismo islámico apenas había razón para que alguien en Occidente supiera algo sobre la población de la región y mucho menos sobre su religión. Occidente obtuvo gran parte de su petróleo de la región y hasta 1972–73, los habitantes de la región dejaron que las empresas petroleras occidentales explotaran su riqueza con poca compensación. Confía en mí: la literatura sobre la historia, las culturas, los idiomas, los alimentos, la prehistoria, las migraciones, los recursos y la religión de la región es enorme y prácticamente todo lo que podría ser de interés para un lector occidental se publica en un idioma accesible. Quizás el mayor impedimento para el conocimiento de esta parte del mundo es la enormidad de la literatura: ¿por dónde empezar?