A los europeos medievales les encantaban los baños y las saunas públicas. Contrariamente al mito de la Ilustración, la cultura romana del baño continuó directamente hasta la Edad Media y la Europa medieval era en realidad mucho más limpia e higiénica de lo que imaginamos. Heck, la palabra rusa para sauna, banya , proviene de la palabra romana para baño, balneum .
Fue el renacimiento y la introducción de la sífilis spirocet de América, el cambio climático y la colusión del clima, y la deforestación, lo que en conjunto significó el fin de la cultura de la sauna medieval. Los baños públicos desaparecieron rápidamente: la sífilis los invadió como incendios forestales, y la deforestación junto con el clima frío hizo que la leña fuera demasiado costosa para los baños.
A menudo pensamos que la sauna es un fenómeno finlandés, pero en realidad es el último remanente vivo de la cultura romana del baño que tiene una tradición continua e ininterrumpida. El baño sobrevivió en países remotos, escasamente poblados y muy boscosos como Finlandia, donde la leña era abundante y donde no había peligro de enfermedades venéreas. Piense en los finlandeses y su amor por la sauna, y podrá ver la cultura del baño medieval.
Las edades siguientes: Reforma, Guerras religiosas, Barroco, Iluminación, fueron increíblemente sucias. Las personas se bañaron tal vez una vez en una década, las habilidades de natación casi desaparecieron, todos tenían plagas y piojos, y los olores corporales estaban cubiertos con el uso masivo de perfumes. Solo los judíos se bañaban regularmente ( mikva es una obligación religiosa) y el baño se consideraba pecaminoso. En combinación con ciudades densamente habitadas, las epidemias eran comunes. Incluso el palacio de Versalles tenía un solo baño, e incluso eso fue masonado accidentalmente en el siglo XVIII durante una revisión del palacio.
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El valor de la higiene se observó solo después de la revolución científica y la industrialización en el siglo XIX.