La atrocidad y la crueldad pueden haber estado a la orden del día en el período medieval muy temprano, cuando las áreas estaban en gran parte fragmentadas y el poder centralizado era raro. Un campesino que vivía cerca del monasterio en Lindisfarne en 798 lo habría pasado bastante mal, ya que los asaltantes vikingos que “visitaban” el monasterio probablemente no tendrían reparos en tomar todo A) comestible y B) Valioso, y matarlo si conseguía en la forma. Incluso las comunidades de clase baja en Francia antes de que las estructuras de poder centralizadas comenzaran a formarse habrían tenido un momento difícil, ya que no había razón para que una banda itinerante de hombres * no * tomara sus bienes.
Sin embargo, esto cambió rápidamente. Incluso para el año 1000, los señores feudales extendieron la protección a sus siervos o campesinos, y jugar con el método de alimentación de un señor era una excelente manera de ser asesinado por él y sus hombres probablemente bien armados. Además, incluso si uno de esos señores feudales decidiera atacar a otro señor, en teoría, el poder centralizado del rey o la iglesia organizada podría detenerlo usando el poder secular o eclesiástico. No tenía sentido dejar que la gente matara a tus campesinos.
Incluso más tarde, en los años 1200 y más allá, las ciudades realmente comenzaron a crecer, y se formó una clase media a partir de los comerciantes y sus gremios. Las ciudades a veces aún buscaban protección de los señores seculares, pero con mayor frecuencia los enormes beneficios de una ciudad (grandes impuestos, mercados, etc.) hacían que fuera extremadamente tonto atacar una ciudad como una fuerza invasora. Si paseas por la ciudad y la quemas, será difícil sacarle los ingresos fiscales.
Para terminar, debo señalar que la atrocidad aún sucedió. La historia no se repite, pero las personas nunca cambian, y las personas son monstruos crueles sin razón en muchas situaciones. A pesar de la estupidez de matar a los indefensos, sin duda ocurrió, pero existían mecanismos seculares y eclesiásticos para contener la violencia sin sentido.
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