Supongo que la cuestión de cómo los estadounidenses se perciben a sí mismos es diferente de la percepción de cómo los percibe el resto del mundo.
Entonces, como británico, me siento calificado para responder desde mi perspectiva.
Sí, la esclavitud fue horrible, y me alegro de vivir en una época donde es ilegal (casi) en todas partes.
Sí, la esclavitud fue llevada a cabo por personas desagradables. En la percepción general, la mayoría de estas personas eran blancas (lo que en realidad puede no ser cierto, ya que en los primeros días del transporte, los esclavistas blancos eran ‘simplemente otro cliente’ para los traficantes de esclavos locales en África).
Sin embargo, estas eran otras personas, que ahora están todas muertas. No estoy dispuesto a aceptar la responsabilidad de lo que podría haber hecho un tatarabuelo que ni siquiera mi abuelo había conocido.
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El comercio de esclavos ha continuado mucho más recientemente. Preferiría no nombrar nombres, pero el padre de un amigo fue instrumental en la abolición de la esclavitud en Dubai. Sí, es alguien en mi vida.
Sin embargo, cuando se me pidió que piense en 10 palabras que describen a los Emiratos, apostaría a que el 99.99% de la población no incluye “propiedad de esclavos” entre ellos.
Del mismo modo, si tuviera que pensar en 10 palabras para describir a América, entonces ‘poseer esclavos’ no estaría entre ellos.
Sin duda todavía hay personas que no están contentas con lo que otros le hicieron a sus antepasados hace doscientos años. Sin duda, algunos grupos étnicos en los Estados Unidos aún luchan en la pobreza en relación con otros grupos, y la historia de cómo surgió esta situación es importante.
Sin embargo, cuando un británico piensa en Estados Unidos, el “estigma de la esclavitud” no es parte de nuestra percepción.