¿Cómo se siente ser un esclavo?

Depende del esclavo, el amo, las condiciones de la esclavitud y el entorno general en el que el esclavo vive, trabaja, juega, cría una familia y muere. Los esclavos en los Estados Unidos lo tenían mejor que en otras naciones, por una variedad de razones. En la plantación, a diferencia de las creencias abolicionistas y neo-abolicionistas, algunos esclavos tenían un doble sentido de pertenencia, derivado de su lugar en la comunidad de plantación y de que su amo los poseía.

Los esclavos más hábiles e inteligentes sentían lo peor de la esclavitud, porque sabían que limitaba sus oportunidades. Los esclavos menos hábiles e inteligentes tenían más probabilidades de vivir al mismo nivel que eventualmente alcanzarían como personas libres.

Los niños esclavos jóvenes a menudo no se daban cuenta de que eran esclavos y generalmente vivían una infancia sin preocupaciones.

Aquellos que eran propiedad de amos alcohólicos, locos y crueles o que sufrieron la pérdida de miembros de la familia a través de las ventas se sintieron terribles por ser esclavos.

Este es un extracto de la autobiografía de Frederick Douglass:

“Mientras más leía, más me llevaban a aborrecer y detestar a mis esclavizadores. No podía verlos bajo otra luz que una banda de ladrones exitosos, que habían abandonado sus hogares y se habían ido a África, y nos habían robado de nuestros hogares, y en una tierra extraña nos redujeron a la esclavitud. Los detestaba por ser los hombres más malos y malvados. Mientras leía y contemplaba el tema, ¡he aquí! ese mismo descontento que el Maestro Hugh había predicho que seguiría a mi aprendizaje de la lectura ya había llegado, para atormentar y picar mi alma con una angustia indescriptible. Mientras me retorcía, a veces sentía que aprender a leer había sido una maldición más que una bendición. Me había dado una visión de mi condición miserable, sin el remedio. Me abrió los ojos al horrible hoyo, pero a ninguna escalera sobre la que salir. En momentos de agonía, envidiaba a mis compañeros esclavos por su estupidez. Muchas veces me he deseado una bestia. Preferí la condición del reptil más malo que la mía. ¡Cualquier cosa, no importa qué, para deshacerse de pensar! Fue este pensamiento eterno de mi condición lo que me atormentó. No había forma de deshacerse de él. Fue presionado sobre mí por cada objeto a la vista u oído, animado o inanimado. El triunfo plateado de la libertad había despertado mi alma a la vigilia eterna. Ahora apareció la libertad, para no desaparecer para siempre. Se escuchaba en cada sonido y se veía en cada cosa. Siempre estuvo presente para atormentarme con la sensación de mi miserable condición. No vi nada sin verlo, no escuché nada sin escucharlo, y no sentí nada sin sentirlo. Miraba desde cada estrella, sonreía en cada calma, respiraba en cada viento y se movía en cada tormenta “.

¿Cómo crees que te sentirías si fueras esclavo?

Franklin D. Roosevelt creó la Administración de Progreso de Obras como una forma de proporcionar empleo a artistas y escritores durante la Depresión. La fotógrafa Dorothea Lange, quien tomó la famosa foto “Madre migrante”, fue una de esas artistas.

Bajo los auspicios de la WPA, el Proyecto Federal de Escritores entrevistó a ancianos negros que habían sido esclavos y compiló historias orales, algunas de las cuales no fueron publicadas hasta 1998. Este enlace proporciona un fragmento de algunas de esas entrevistas:

Narrativas de esclavos estadounidenses

Google “WPA Slave Narratives” y puedes encontrar más. Proporcioné este enlace solo porque, en comparación con los demás, es más fácil de leer.

¿Quién es realmente libre?

Es desagradable