Larga historia corta, no hay forma de saberlo. ¿Cómo vas a descubrir qué tan “atléticas” eran las personas antes de ser esclavizadas? Especialmente porque estás viendo un caso bastante extremo de sesgo de supervivencia.
Es razonable suponer que el Pasaje Medio seleccionó a las personas por su resistencia, resistencia a las enfermedades, capacidad de soportar sin comida ni agua, paciencia y suerte. Eso no se traduce en atletismo.
Las condiciones brutales de la esclavitud estadounidense pueden haber elegido el atletismo, y ciertamente hubo esclavistas que intentaron criar esclavos para rasgos específicos. Señalaré que estos experimentos fueron completamente no científicos, completamente socavados por sus ideas ridículas de raza, y resistieron de proa a popa por sus víctimas. Además, no se llevaron a cabo consistentemente. La población de esclavos de América antes de la guerra era enorme y contenía muchas personas que no serían consideradas “negras” según los estándares modernos. Por cada monstruoso esclavo de cría de Monsieur Candy en una vasta plantación en Mississippi, había miles de personas comunes que trabajaban bajo un sistema económico muy injusto. No se trataba de reproducción sistemática en todo el sur esclavo. Por lo tanto, los rasgos que fueron “seleccionados” son los mismos rasgos que todas las sociedades modernas seleccionan: paciencia, capacidad de evitar figuras de autoridad, capacidad de soportar interferencias enloquecedoras en su vida, resistencia a enfermedades. La mayoría de los esclavos estaban haciendo trabajos regulares en condiciones horribles, no corriendo carreras a pie.
Como se ha señalado a menudo en estudios recientes, casi todos podrían ser atletas. No hay predisposición genética a favor o en contra en la mayoría de nosotros. Recuerdo un estudio que decía que los científicos estaban tratando de descubrir cómo administrar terapia genética a las personas para que sean mejores corredores, por lo que analizaron el ADN de muchas personas. Descubrieron que el 95% de la humanidad ya tiene todo lo que necesitan para ser un corredor de larga distancia. Todos tenemos todo menos la motivación y la experiencia.
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Así que no creo que los afroamericanos tiendan a ser más atléticos debido al legado de la esclavitud. Lo dudo. Si hay algún efecto residual en el sistema esclavo sobre el legado genético de la población afroamericana, probablemente sea la resistencia a la viruela.