Esclavitud: ¿Cómo eran las condiciones en los barcos de esclavos?

Answer 1

Las condiciones en los barcos de esclavos iban de infernales a infernales. Las malas condiciones en un barco de esclavos fueron impulsadas por un par de consideraciones importantes y una serie de factores menores.

La compensación básica para un esclavista era sobre el desperdicio: ¿cuántos esclavos iban a morir en tránsito y cómo podría maximizar sus ganancias de su carga?

La primera elección que un esclavista tuvo que hacer en esta compensación fue cuánto espacio asignar a cada esclavo. Los barcos de esclavos generalmente tenían plataformas abiertas sobre las cuales se acostarían los esclavos. Los esclavos generalmente estaban encadenados juntos en el tobillo en grupos (ataúdes) y el ataúd asegurado a la plataforma. No había letrinas, los esclavos tenían que defecar y orinar donde estaban encadenados. Había poca luz y poca ventilación y nada de ventilación con mal tiempo.

En condiciones como esta, los barcos de esclavos eran un caldo de cultivo ideal para la enfermedad. Los esclavistas eran conocidos por su hedor y podían percibirse a kilómetros de distancia. Los barcos esclavos en promedio perdieron el 15% de sus esclavos en el paso.

Cuanto más espacio, tanto vertical como horizontal, asignado por esclavo, se podían transportar menos esclavos, pero tener más espacio generalmente significaba una mayor tasa de supervivencia.

Los esclavistas podían empacar a los esclavos para que tuvieran espacio para acostarse boca arriba (ocupando más espacio y menos esclavos transportados) u obligar a algunos o todos a acostarse de lado (ocupando menos espacio y transportando más esclavos). El espacio vertical también era importante, tener suficiente espacio para sentarse ayudó con la tasa de supervivencia.

El segundo factor importante fue la velocidad del paso: cuanto más largo sea el paso, más tiempo tendrá que funcionar la enfermedad. Los barcos de esclavos generalmente se construyeron para la velocidad, especialmente después de que Gran Bretaña prohibió el comercio de esclavos; Los barcos más rápidos significaban un paso más rápido y también la posibilidad de superar a los barcos de la Royal Navy.

En los días previos a los satélites meteorológicos y la meteorología moderna, los veleros apenas podían predecir cuánto tiempo podría tomar un pasaje. Navegar desde la costa esclava de África hacia el Caribe o América del Norte significaba cruzar el ecuador y la depresión, donde el barco podría no tener viento durante semanas.

El pasaje no era lo único que podía llevar tiempo; cargar un barco de esclavos podría llevar semanas si no hubiera esclavos disponibles en las estaciones de comercio de esclavos en la costa. Un barco de esclavos cargado podría quedar tranquilo y obligado a esperar durante semanas por un viento favorable.

Los esclavistas probaron otras técnicas para reducir la mortalidad durante el paso.

Algunos esclavistas trajeron ataúdes de esclavos a la cubierta (si el clima lo permite) para obtener aire fresco, luz solar y algo de ejercicio. Los esclavos que no querían hacer ejercicio se vieron obligados a “bailar” azotando. Traer esclavos desde debajo de las cubiertas corría el riesgo de un motín de esclavos; Los barcos de esclavos no tenían grandes tripulaciones y la tripulación era superada en número por esclavos.

Algunos esclavistas trataron de reducir el estrés en su carga mezclando hombres y mujeres en ataúdes, pero otros desaprobaron esto por razones morales y sintieron que alentaba la lucha entre esclavos varones.

El suicidio era otra amenaza. Los esclavos que se negaron a comer fueron alimentados a la fuerza. Traer esclavos a cubierta arriesgaba esclavos individuales e incluso ataúdes enteros saltando por la borda para ahogarse; los esclavistas manipularon redes para evitarlos.

Answer 2

Otras respuestas han dado un excelente resumen general, para ponerle cierta tangibilidad aquí hay algunos relatos de testigos oculares.

Aquí hay un informe de un médico sobre los esclavos retenidos en el barco de esclavos Echo:

Su condición al abandonar el bergantín Echo era dolorosa y asquerosa en extremo. Habían estado acurrucados juntos más cerca que el ganado, y dormían por la noche en un contacto tan cercano como las cucharas cuando estaban juntos. La privación de todo tipo, junto con la enfermedad, los había reducido a los esqueletos más simples, y a tal estado de desaliento y debilidad que al ingresar al fuerte no podían pasar por encima de una pequeña viga, de un pie de alto, en la puerta, pero se vieron obligados a sentarse en ella y equilibrarse. Es imposible para ti imaginar su triste y angustiada condición.

Y aquí está la experiencia del teniente Todd de la USN después de subir a bordo del barco de esclavos Erie, después de que dejaran subir a los cautivos:

Todd sintió que apenas podía respirar por el hedor. Algunos africanos se habían rellenado trozos de mazorca de maíz o algodón en la nariz para evitarlo. Pero lo peor de todo para Todd fue que no sabía cómo cargarlos de nuevo en la bodega. En ese momento [el capitán esclavista] “Lucky Nat” Gordon dio un paso adelante. Él les muestra a los oficiales de la Armada cómo “separando las extremidades de las criaturas y sentándolas tan juntas que ni siquiera se podía poner un pie en la cubierta”, se podían volver a meter.

Aquí hay otra cuenta, no del libro, es la primera narración conocida de un ex esclavo (Olaudah_Equiano) sobre el pasaje, escrito en 1789:

Pronto me acostaron debajo de las cubiertas, y allí recibí un saludo tan grande en mi nariz como nunca antes había experimentado en mi vida: de modo que, con el asco del hedor y el llanto, me enfermé tanto y me sentí tan mal que No puede comer. Ahora deseaba que el último amigo, la muerte, me relevara; pero pronto, para mi pesar, dos de los hombres blancos me ofrecieron comestibles; y al negarme a comer, uno de ellos me agarró rápido de las manos y me tendió al otro lado, creo el molinete, y me ató los pies, mientras que el otro me azotó severamente.

Nunca antes había experimentado algo así; y aunque no estaba acostumbrado al agua, naturalmente temí ese elemento la primera vez que lo vi, sin embargo, si hubiera podido superar las redes, habría saltado por el costado, pero no pude; y además, la tripulación solía observarnos muy de cerca, que no estaban encadenados a las cubiertas, para que no saltáramos al agua: y he visto a algunos de estos pobres prisioneros africanos más severamente cortados por intentar hacerlo, y azotados cada hora por no comer Este fue de hecho el caso conmigo mismo. Poco tiempo después, entre los pobres hombres encadenados, encontré algo de mi propia nación, lo que en un pequeño grado me facilitó la mente …

El hedor de la bodega mientras estábamos en la costa era tan intolerablemente repugnante, que era peligroso permanecer allí por mucho tiempo, y a algunos de nosotros se nos había permitido permanecer en la cubierta para tomar aire fresco; pero ahora que toda la carga del barco estaba confinada, se volvió absolutamente pestilente. La cercanía del lugar y el calor del clima, sumado al número en el barco, que estaba tan lleno que cada uno apenas tenía espacio para darse vuelta, casi nos asfixió. Esto produjo una transpiración copiosa, de modo que el aire pronto se volvió inadecuado para la respiración debido a una variedad de olores desagradables, y provocó una enfermedad entre los esclavos, de los cuales muchos murieron.

Esta miserable situación se vio agravada nuevamente por el estruendo de las cadenas, ahora se vuelve insoportable y la inmundicia de las bañeras necesarias, en las que los niños solían caer, y casi se asfixiaban. Los chillidos de las mujeres y los gemidos de los moribundos hicieron que toda la escena de horror fuera casi inconcebible.

Finalmente, aquí hay uno del reverendo Robert Walsh, abordando un barco de esclavos en 1829:

Pero la circunstancia que nos golpeó con más fuerza fue cómo era posible que existieran tantos seres humanos, empaquetados y encajados tan apretados como pudieran, en celdas bajas de tres pies de altura, la mayor parte de las cuales, excepto que Inmediatamente debajo de las escotillas ralladas, se cerró la luz o el aire, y esto cuando el termómetro, expuesto al cielo abierto, estaba de pie a la sombra, en nuestra cubierta, a 89 ‘. …

El calor de estos lugares horribles era tan grande y el olor tan ofensivo que era imposible entrar en ellos, incluso si hubiera espacio. Se midieron como anteriormente cuando los esclavos los dejaron. Los oficiales insistieron en que las pobres criaturas que sufrían debían ser admitidas en cubierta para obtener aire y agua. A esto se opuso el compañero del esclavista, quien, por la sensación de que se lo merecían, declaró que los asesinaría a todos. Los oficiales, sin embargo, persistieron, y los pobres seres se presentaron juntos. Es imposible concebir el efecto de esta erupción: 517 criaturas compañeras de todas las edades y sexos, algunos niños, algunos adultos, algunos viejos y mujeres, todos en un estado de desnudez total, luchando juntos para probar el lujo de un poco Aire fresco y agua. Vinieron pululando como abejas desde la abertura de una colmena hasta que toda la cubierta se llenó de sofocación desde el tallo delantero hasta la popa, por lo que era imposible imaginar de dónde podrían haber venido todos o cómo podrían haber sido guardados. Al observar los lugares donde habían estado abarrotados, se encontraron algunos niños a los lados de la nave, en los lugares más alejados de la luz y el aire; estaban acostados casi en un estado torpe después de que el resto hubiera resultado. Las pequeñas criaturas parecían indiferentes en cuanto a la vida o la muerte, y cuando fueron transportadas a cubierta, muchas de ellas no pudieron pararse.

Después de disfrutar por un corto tiempo del inusual lujo del aire, trajeron un poco de agua; Fue entonces cuando el alcance de sus sufrimientos fue expuesto de una manera temerosa. Todos corrieron como maníacos hacia él. Ninguna súplica, amenaza o golpe podría contenerlos; chillaron, lucharon y lucharon entre ellos por una gota de este precioso líquido, como si se pusieran furiosos al verlo.

Answer 3

Las condiciones en un barco en los siglos 17 y 18 no fueron demasiado buenas para empezar. (Sube a bordo de un barco de la era colonial si alguna vez tienes la oportunidad. He estado reproduciendo el Bounty. ¿Seis meses con eso? Me volvería loco si no asesinara primero a toda la tripulación .)

¿Pero para los esclavos? ¿Alguna vez has abierto una lata de sardinas? Era solo un poco mejor que eso. (Y las sardinas vivas no están encadenadas a la lata las 24 horas del día, los 7 días de la semana, durante un mes más o menos, al lado del cadáver podrido de una sardina muerta hasta que algunos marineros lo notan, desencadenan el cadáver y lo arrojan por la borda como tantos desechos de cocina).

Answer 4

Una gran película sobre la esclavitud fue “Roots”. Aunque nunca lo vi todo, retrataba la esclavitud perfectamente. Mostró cómo los blancos estaban robando negros de África para llevarlos a los EE. UU. Y las condiciones en que se trataba a los negros. Los negros eran azotados, violados, no alimentados, gravemente torturados, etc., cuando no eran “obedientes” en absoluto.