He vivido en India por cerca de 23 años. Algunas de las costumbres que conozco son:
1. Mata o mata – Festival de Bani, Andhra Pradesh
El Festival Bani celebrado en el Templo Devaragattu en el distrito Kurnool de Andhra Pradesh ilustra el punto. ¡Cada Dusshera, cientos de devotos con empuñadura de lathi (bastón) de Andhra y Karnataka se reúnen en este templo para golpearse en la cabeza a la medianoche! Empapados de sangre, estos hombres continúan con la celebración hasta el amanecer, para conmemorar el asesinato de un demonio por Mala-Malleshwara (Shiva). Según el sacerdote del templo, este festival se ha celebrado durante más de 100 años, ¡y se usaron hachas y lanzas anteriores en lugar de lathis !
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2. Ganchos en la carne y perforando el cuerpo: Thaipoosam, Tamil Nadu
Celebrado en la cultura tamil que pertenece a la región de Tamil Nadu y partes del sur de la India durante el mes tamil de Tailandia, Thaipoosam es un festival que honra a Lord Murugan (o Kartikeya, el hijo de Shiva y Parvati) que recibe una lanza para destruir al ejército malvado de Tarakasura. Después de un ayuno de 48 días, muchos devotos perforan sus cuerpos con ganchos, brochetas y lanzas llamadas vel. Algunos incluso intentan tirar de tractores u otros objetos pesados con los ganchos en la piel. Otros se perforan la lengua y la mejilla para impedir el habla y, por lo tanto, alcanzar la concentración total en el Señor. Entran en trance durante tal perforación debido al incesante tamborileo y canto.
3. Canibalismo
Los misteriosos miembros de la tribu viven en cementerios y se dan un festín con carne humana como parte de sus rituales, además de beber de cráneos humanos, masticar cabezas de animales vivos y meditar sobre cadáveres en busca de iluminación espiritual. Los monjes usan una combinación de marihuana, alcohol y meditación para ayudarlos a alcanzar un estado desconectado de mayor conciencia y acercarse al venerado dios hindú Lord Shiva. Los Aghori también creen que al sumergirse sin prejuicios en lo que otros consideran tabú o perturbador, están en camino de lograr la iluminación.
Estos son algunos de los más extraños que he escuchado / visto en India y estoy seguro de que hay muchos más para agregar.