En la Edad Media, el título de caballero generalmente se confirió a los 21 años. Esta es la fuente etimológica de esa edad que significa antigüedad en el derecho consuetudinario inglés y, por lo tanto, estúpidas regulaciones sobre el consumo de alcohol estadounidense.
Aunque no habrían estado “matando” per se, los nobles jóvenes fueron preparados como escuderos y habrían visitado los campos de batalla como ayuda para sus amos. En el caso de la alta nobleza y la realeza, esto a menudo significaba que se les dio el mando estratégico sobre las batallas donde eran demasiado jóvenes para luchar realmente. Edward Plantagenet II (“El Príncipe Negro”) y Baldwin IV (“El Rey Leproso”) ganaron reputación por su brillantez militar cuando eran adolescentes.
En otras épocas históricas, 16 es una edad bastante estándar para comenzar a pelear. Creo que los romanos los comenzaron un poco mayores y los griegos un poco más jóvenes. En el Ejército de la Unión de la Guerra Civil Americana, los voluntarios fueron aceptados desde los 16 años. Para los confederados, a medida que se volvían más desesperados, armaban a niños de tan solo 12 años.
Cuanto más retrocedas en el tiempo desde la Edad del Hierro, más específicas serán las actitudes y los comportamientos de la guerra. Entonces, a ese respecto, probablemente había un número de niños de 12 años luchando en batallas infernales de la Edad del Bronce, pero esto no se habría hecho a propósito como una práctica normal o ideal cultural.
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