Los búlgaros Danubian y Volga abandonaron el territorio alrededor de la costa norte del mar Negro (la confederación tribal llamada Old Great Bulgaria) en el siglo VII junto con otros grupos. Así que los “primos” no estaban todavía en el mismo lugar, sino que se mudaron más al norte.
Ambos grupos se asimilaron rápidamente con las poblaciones locales y formaron dos culturas muy diferentes. Para cuando Volga Bulgaria era independiente (a mediados de los años 900), los búlgaros en el sur eran un pueblo cristiano, eslavo y establecido. Estaban separados por poderosas entidades políticas: los jázaros que luego fueron dominados por los rus. Lo que ambos grupos tenían en común es el deseo de integrar a otros grupos en sus instituciones y la propensión a desarrollar rápidamente otros nuevos. Ambos comenzaron con campamentos nómadas, luego se mudaron a fuertes de madera y finalmente a asentamientos con muros de piedra e iglesias / mezquitas.
Quizás mantuvieron algún contacto en el siglo VIII, pero no tenían un lenguaje escrito y probablemente perdieron contacto rápidamente, debido a la larga distancia. Los búlgaros con sede en la Bulgaria moderna mantuvieron contacto con los búlgaros panonianos que fueron fundamentales en la conquista de Avaria por parte de khan Krum.