La inscripción en la base de la columna en letras más finas dice:
SENATVS · POPVLVSQVE · ROMANVS
IMP · CAESARI · DIVI · NERVAE · F · NERVAE
TRAIANO · AVG · GERM · DACICO · PONTIF
MAXIMO · TRIB · POT · XVII · IMP · VI · COS · VI · P · P
ANUNCIO · DECLARANDVM · QVANTAE · ALTITVDINIS
MONS · ET · LOCVS · TANT IBVS · SIT · EGESTVS
Traducido, la inscripción dice:
El Senado y el pueblo de Roma [entregan o dedican esto] al emperador César, hijo del divino Nerva, Nerva Traianus Augustus Germanicus Dacicus, pontifex maximus , en su 17º año en el cargo de tribuno, habiendo sido aclamado 6 veces como imperator , 6 veces cónsul, pater patriae , para demostrar qué gran altura era [la] colina y el lugar [que] fue removido para tales grandes obras.
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Se creía que se suponía que la columna debía estar donde solía estar la silla de montar entre las Colinas Capitolina y Quirinal, que había sido excavada por Trajano, pero la excavación ha revelado que este no es el caso. La silla de montar era donde estaban el Foro de Trajano y el Mercado de Trajano. Por lo tanto, la inscripción se refiere a todo el proyecto de construcción de Trajano en el área de los foros imperiales.
Este es quizás el ejemplo más famoso de capiteles cuadrados romanos, un guión utilizado a menudo para monumentos de piedra y, con menos frecuencia, para la escritura de manuscritos. Como estaba destinado a leerse desde abajo, las letras inferiores son ligeramente más pequeñas que las letras superiores, para dar una perspectiva adecuada. Algunas, pero no todas, las divisiones de palabras están marcadas con un punto, y muchas de las palabras, especialmente los títulos, se abrevian. En la inscripción, los números están marcados con un título , una barra en la parte superior de las letras. Se ha perdido una pequeña pieza en la parte inferior de la inscripción.