Las personas en la Edad Media consideraban que los dientes sanos y blancos eran un signo de belleza y escribían que el aliento con olor dulce era un atributo deseable. Por lo tanto, no es sorprendente que tengamos una amplia evidencia de que a las personas les gustaba mantener sus dientes limpios y una gran cantidad de evidencia de pastas de dientes, polvos y tratamientos, así como enjuagues bucales y tratamientos para la halitosis.
Contrariamente a la descripción de los campesinos medievales con dientes ennegrecidos y podridos, la persona promedio en la Edad Media tenía dientes que estaban en muy buenas condiciones. Esto se debe sustancialmente a un factor: la rareza del azúcar en la dieta. La mayoría de las personas medievales simplemente no podían pagar el azúcar y aquellos que podían usarlo con moderación, generalmente como condimento o ingrediente menor y casi nunca como condimento o base de un plato. Esto significa que la mayoría de las personas usaban azúcares naturales, como los de las frutas y la miel, e incluso entonces comían este tipo de azúcar con moderación. Tomada con una dieta alta en calcio a través de productos lácteos, alta en verduras y cereales y baja en alimentos que causan caries, la persona medieval promedio comió de la forma en que la mayoría de los dentistas modernos recomendaría un buen diente.
No es sorprendente que la caries dental fuera mucho menos frecuente en la Edad Media de lo que se convirtió en siglos posteriores, cuando las importaciones masivas de azúcar de los trópicos lo convirtieron en un alimento básico en lugar de una rareza. Las encuestas de datos arqueológicos del período medieval muestran que un promedio de solo el 20% de los dientes muestra algún signo de caries, en comparación con hasta el 90% en algunas poblaciones de principios del siglo XX. Un problema dental más común para la gente medieval no era la caries sino el desgaste. Comer pan molido diariamente como parte de casi todas las comidas significaba que los dientes de las personas medievales vieron una abrasión considerable por la arena que, con el paso de los años, los dientes se desgastaron. Hasta cierto punto, esto realmente ayudó a prevenir la descomposición, ya que sus molares tenían menos grietas en las que la placa podría acumularse. Pero a la larga podría conducir a la abrasión completa de la dentina y la pérdida de dientes.
- Cuando los españoles hablan de los dos españoles, ¿a qué se refieren?
- ¿Por qué a la gente todavía le gusta Prusia?
- ¿Cuándo los europeos se volvieron tan seculares y por qué?
- ¿Es cierto que el relativismo aumentó en Europa después de la Segunda Guerra Mundial? ¿La tendencia cambió después de eso o continuó aumentando? ¿Cómo están las cosas ahora?
- ¿Qué temas debo cubrir para explicar por qué la paz finalmente fracasó durante el período de entreguerras de 1919-1939?
La gente medieval se limpió los dientes frotándolos a ellos y sus encías con un paño de lino áspero. Tenemos varias recetas de pastas y polvos que se pueden poner en la tela para ayudar a limpiar los dientes, blanquearlos y ayudar a respirar fresco. La salvia molida con cristales de sal fue una mezcla popular. El carbón en polvo de los tallos de romero era otro. También se usó una pasta triturada de pimienta, menta y sal de roca, y había muchas más. La mayoría consistía en un abrasivo y una hierba perfumada, aunque otros incluían una gama de especias como la canela, la maza y el clavo.
Los enjuagues bucales solían ser a base de vino o vinagre, con hierbas y especias impregnadas de estos líquidos ácidos. Una vez más, la menta está muy presente en estas recetas, junto con la mejorana y la canela. Masticar semillas de hinojo, perejil o clavo de olor fueron las recomendaciones más comunes para el mal aliento.
El hecho de que la higiene dental fuera relativamente buena en comparación con períodos posteriores habría sido un beneficio para las personas en ese momento, dado que la cirugía dental era bastante mala. La mayoría del tratamiento consistió en simplemente extraer el diente, que solía ser realizado por el barbero local y sin anestesia más que emborracharse de antemano. Los cirujanos más calificados recibieron tratamientos para el cáncer de boca, que incluyeron el corte del tejido afectado y luego la cauterización. También tenemos evidencia de dentaduras postizas hechas de hueso de vaca o dientes humanos, aunque solo para los muy ricos. En general, aunque la higiene dental medieval se basaba en las mismas preocupaciones que hoy en día: dientes blancos y aliento fresco, y la gente medieval desarrolló algunas formas razonablemente efectivas de mantener ambos.