El general Ulysses S. Grant fue el autor intelectual de la victoria, junto con su general Sherman. Se dieron cuenta de que para ganar una guerra, simplemente derrotar al enemigo en el campo no era suficiente. Tenías que destruir al enemigo y su habilidad para hacer la guerra. Un excelente ejemplo de esto fue la Marcha al mar de Sherman, a través del corazón del sur confederado. Esto paralizó el sur de la economía y la industria del Sur, lo que obstaculizó su capacidad para desplegar y suministrar ejércitos. Puede que Grant no haya sido un maestro general en el campo de batalla (aunque fue excepcional), pero entendió el panorama general y se dio cuenta de que el Norte tenía una gran ventaja industrial y económica sobre el Sur. Simplemente destruyó todo lo que pudo encontrar que pudiera contribuir al esfuerzo de la guerra del Sur, ya fuera hombres, suministros, edificios, carreteras, trenes, líneas telegráficas, etc.
En esencia, Grant entendió el futuro de la guerra. Tienes que destruir al enemigo Y su habilidad para defenderse. De hecho, Grant probablemente habría sido un general efectivo en la Primera Guerra Mundial, ya que se dio cuenta de las bajas masivas y la nueva tecnología que definiría la guerra en la próxima generación. Era un general con visión de futuro, que apoyaba ataques poderosos para destruir al enemigo. Al cargar, se dio cuenta de que era estúpido que los hombres se detuvieran y dispararan a la vista de las posiciones enemigas. Sus ataques fueron rápidos y furiosos. La infantería avanzaría rápidamente en la formación de columnas con bayonetas reparadas. Esto les permitió alcanzar al enemigo rápidamente, minimizando las bajas, y luego atravesar las líneas enemigas con el impulso y el poder de la carga. También utilizó efectivamente movimientos rápidos y eficientes (constantemente utilizaba ferrocarriles y barcos para acelerar el movimiento de sus tropas y los telégrafos para una comunicación más rápida). Cambió la forma en que se libró la guerra, mientras que otros generales de la época intentaron pelear tontamente batallas tal como lo fueron en los días de Napoleón. También se aseguró de que sus tropas fueran disciplinadas y autosuficientes. Siempre prefería usar tropas que fueran veteranos de combate, y se aseguraba de que tuvieran suficientes suministros, y cuando no lo hacían, podían valerse por sí mismos.
En conclusión, las tácticas que ganaron la guerra por el Norte fueron las tácticas del general Grant y, en menor medida, Sherman. Grant se dio cuenta de la nueva realidad de la guerra y utilizó sus recursos y ventajas al máximo.
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